Il y a quelques années, une étude a fait état pour le chien d’une mémoire de « deux minutes », soit une capacité de mémoire comparée à celle d’un poisson rouge, de façon parfaitement gratuite pour ce dernier d’ailleurs ! Comment savoir de quelle capacité de mémoire bénéficie votre petit compagnon ? Comment savoir s’il a du coup la notion du temps qui passe, s’il reconnait sa mère ou ses frères et sœurs longtemps après son adoption chez vous… ? Ce sont des questions fréquentes que l’on se pose dans ce domaine et il n’est pas forcément simple de trouver des explications claires.

Qu’est-ce que la mémoire et la mémorisation chez le chien ?

Pour simplifier, on peut envisager deux types de mémoire chez votre chien

Le chien a une mémoire rassemblant les connaissances :

La "mémoire rassemblant les connaissances" est dites « sémantiques » : c’est-à-dire les connaissances apprises , comme par exemple savoir quelle est la place de la gamelle, connaitre l’odeur du propriétaire, avoir appris les ordres courants (assis, couché etc….) mémoire à long terme ; évènements utiles.

Ou « épisodiques » : c’est-à-dire avoir retenu ce qui était là au moment de l’évènement par exemple lorsqu’un autre chien a aboyé un livreur a déposé un colis, la dernière fois que le placard a été ouvert des friandises sont tombées, c’est à dire  le contexte de l’épisode, pas forcément nécessaire ou important dans la vie du chien. C’est une mémoire à court terme.

Le chien a une mémoire dite procédurale :

C’est-à-dire correspondant à l’enchainement des comportements acquis depuis longtemps : savoir prendre un bâton dans sa gueule ou la laisse, monter un escalier, sauter dans un coffre de voiture, monter sur une table chez le vétérinaire, passer sous une clôture…etc. C’est une mémoire à long terme.

Une mémoire dite procédurale :

Comment la mémoire de mon chien fonctionne-t-elle ?

Les éléments mémorisés par votre chien seront bien sûr tout d’abord les éléments nécessaires à son quotidien : « l’encodage » de ces éléments dans la mémoire est donc favorisé par la motivation de votre petit compagnon.

Par exemple s’il faut s’assoir pour obtenir la gamelle, il va apprendre assez rapidement à le faire pour obtenir son repas.

Les temps de mémorisation et donc d’apprentissage peuvent varier : comme chez l’être humain, les capacités de la mémoire de votre chien dépendent de son adaptabilité (de son potentiel = à savoir sa compréhension) du travail (de la répétition des exercices pour qu’il mémorise) et de sa motivation toujours.

Les émotions (positives et négatives) agissent comme des facilitateurs de la mémorisation : si votre chien se fait agresser (de façon importante) par un grand chien noir, il est possible qu’il ne veuille plus côtoyer aucun chien noir de grande race et qu’il ne veuille plus passer par l’endroit où cela s’est produit… si en revanche à chaque fois que vous mettez vos tongues et prenez votre serviette vous l’emmenez à la plage (et que c’est sa ballade préférée), il anticipera ce moment et s’excitera dès que vous mettrez vos Tongues et prendrez votre serviette car il aura mémorisé le bon moment passé et sera prêt à recommencer…

De quel type de mémoire parle-t-on pour le chien de compagnie ou de travail ?

Les types de mémoire utilisés pour le chien de travail sont principalement la mémoire sémantique et la mémoire procédurale ; pour le chien de compagnie il s’agit de toutes les mémoires, en fonction de ce qui le motive.

La mémoire procédurale est nécessaire à tous les chiens, elle permet d’acquérir a minima les comportements indispensables à la vie avec l’être humain, c’est-à-dire les routines : aller se nourrir au bon endroit, s’assoir pour mettre la laisse, monter dans son panier…

Mon chien a-t-il la notion du temps ?

Bien sûr !
Votre chien a la notion du temps qui passe, un peu comme vous, si vous n’avez pas de montre : il sait qu’il va sortir à une certaine heure et se dirige vers la porte, il vous réclame son repas à l’heure si vous oubliez, il attend son humain préféré derrière la porte peu de temps avant son retour mais bien avant de pouvoir l’entendre… Si votre chien n’a pas de souci à rester seul il va peut-être sembler identique que vous soyez parti(e) durant une heure ou 4 heures…

Mon chien reconnait-il sa mère plusieurs années après l’avoir quittée ?

Une étude récente parle de 2 minutes de mémorisation sur la reconnaissance visuelle de certains symboles (en 2014), une autre de mémorisation jusqu’à 24h sur des ordres contradictoires (en 2017). 

Comment votre chien peut-il alors reconnaitre sa mère si vous le ramenez à l’élevage ? Probablement un peu comme nous si l’on nous sépare de notre mère dès le plus jeune âge, nous ne saurions peut-être pas la reconnaître si nous la croisions un jour. Dans tous les cas lors de ce genre de retrouvailles, l’excitation du jeune chien a pu disparaître (il est devenu adulte) et les manifestations durant la rencontre peuvent ne pas sembler à la hauteur de l’évènement du point de vue de l’être humain.

Votre chien reconnait-il sa mère plusieurs années après l’avoir quittée ?

Comment aider mon chien à avoir une bonne mémoire ?

Pour aider votre chien à avoir une bonne mémoire, il faut :

  • Lui fournir une alimentation de qualité, et particulièrement si le chien vieillit, il faut parfois lui donner une alimentation spéciale pour ralentir les déficits cognitifs liés à l’âge comme par exemple le Proplan Neurocare ;
  • Ajouter à sa ration des oméga 3 pour « booster » ses capacités de votre chien adulte, pour conserver les performances normales et garder une oxygénation cérébrale lors du vieillissement de votre chien, ou encore pour augmenter les capacités d’apprentissage de votre chiot ;
  • Ajouter à sa ration des vitamines et ou des minéraux, voire des acides aminés pour ralentir des déficits de vieux chien comme avec la vitamine E et le Sélénium comme dans Sitalan SE ou Vitamarine qui contient en plus des acides aminés.

Et comme pour toute mémoire performante, il faut la stimuler, travailler régulièrement les motivations et apprentissages de votre compagnon pour qu’il ressente le meilleur bien-être possible.

Par conséquent, votre chien n’a pas une mémoire d’éléphant, mais il il mémorise mieux qu’un poisson rouge ! Sachez lui donner les meilleures capacités de mémoire avec les bons apports alimentaires, des apprentissages positifs, et travaillez sa motivation si vous souhaitez qu’il soit performant…

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