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Urée chez le chien : tout ce que vous devez savoir pour garder votre animal en bonne santé

L’urée est un marqueur biologique qui est classiquement mesuré lors d’analyses sanguines. Bien qu’une petite modification de ce paramètre puisse sembler sans importance, il s’agit en réalité d’un indicateur de la santé rénale à mesurer de très près. Dans cet article, nous vous expliquons ce qu’est l’urée et son rôle dans la santé rénale, ainsi que les causes et conséquences d’une urémie élevée, sans oublier comment bien la maintenir.

Comprendre l’urée chez le chien et son rôle dans la santé rénale

Qu'est-ce que l'urée et pourquoi elle est importante pour la santé rénale

L’urée est une molécule azotée qui joue un rôle métabolique important. Il s’agit en réalité d’un déchet synthétisé par le foie à partir des protéines issues de la digestion. Ce composé passe alors dans le sang, avant de rejoindre les reins qui ont pour fonction de l’éliminer via l’urine. Ainsi, l’urémie correspond au taux d’urée dans le sang et peut être mesurée chez le vétérinaire à partir d’une prise de sang. Il s’agit d’un marqueur biologique important permettant d’apprécier la bonne santé rénale de votre animal.

Est-ce grave d'avoir de l'urée chez le chien ?

L'urée elle-même n'est pas nécessairement dangereuse ; c'est plutôt un produit de décomposition naturel des protéines dans le corps. Toutefois, des niveaux élevés d'urée peuvent indiquer une insuffisance rénale, ce qui est une affection sérieuse nécessitant une attention médicale immédiate. Une urée élevée signifie que les reins ne filtrent pas efficacement les déchets du sang, ce qui peut conduire à des symptômes toxiques et à des dommages organiques supplémentaires si non traitée.

Les niveaux normaux d'urée chez le chien et ce qui peut provoquer des fluctuations

Chez un chien en bonne santé rénale, l’urémie doit normalement être comprise entre 3,1 et 10,9 mmol/L. En certaines circonstances, ce taux peut cependant fluctuer, et un écart à la moyenne trop grand témoigne alors d’un problème au niveau des reins, de l’alimentation… Il est toujours intéressant de réaliser assez tôt dans la vie de votre compagnon une mesure de l’urée, même sans signes d’alerte sur une potentielle affection. Cela permettra en effet d’avoir une valeur de référence et de la comparer plus tard avec de nouvelles valeurs pour détecter précocement une atteinte rénale, par exemple.

Les causes des taux élevés d’urée chez le chien

Insuffisance rénale

La principale cause d’un niveau élevé d’urée chez le chien est l’insuffisance rénale. Celle-ci survient lorsque les reins sont défaillants et en incapacité de filtrer correctement le sang pour en éliminer les déchets. Cela conduit ainsi à une accumulation d’urée dans le sang, expliquant l'urémie élevée. Il existe deux types d’insuffisance rénale. L’insuffisance rénale chronique est généralement associée à l’âge et au vieillissement progressif des reins. L’augmentation du taux d’urée est alors lente, et dans la plupart des cas irréversible.

Quelles sont les causes principales d'une insuffisance rénale chez un chien ?

L’insuffisance rénale aiguë, au contraire, est d’apparition plus subite mais est quant à elle réversible. Les causes sont aussi plus variées :

Une inflammation des reins (néphrite ou glomérulonéphrite) suite à la présence de bactéries engendrant une infection ;
Des maladies infectieuses telles que la leptospirose ou la maladie de Lyme ;
Des maladies auto-immunes (le lupus par exemple) ou endocriniennes (maladie d’Addison) ;
Des maladies héréditaires comme la néphrite du Bull Terrier, la glomérulonéphrite du Bouvier Bernois ou encore les glycosuries du Basenji ;
Une malformation congénitale (naissance avec un rein défectueux, ou avec un rein en moins) ;
Une intoxication à l’éthylène glycol, au mercure, à certaines plantes, à des médicaments humains… ;
Des effets secondaires ou surdosage de certains médicaments ;
Un traumatisme sur un rein (choc, accident sur la voie publique…).

Déshydratation

Des taux élevés d’urée peuvent aussi être observés lors de déshydratation. Dans ce cas, le sang contient moins d’eau, ce qui mène à une concentration de l’urée dans celui-ci et donc à une augmentation relative de sa valeur.

Régime alimentaire

Une autre cause d’urémie anormale peut provenir d’un régime alimentaire déséquilibré et anormalement riche en protéines, comme avec un régime exclusivement à base de viande par exemple. Les protéines, en quantité trop importante, sont dégradées en urée par le foie sans que les reins ne puissent l’éliminer au même rythme. Pour plus de précisions, consultez notre article Nourrir un chien en insuffisance rénale : Aliments adaptés et conseils diététiques.

Obstruction

L’augmentation de l’urée peut aussi provenir d’une obstruction des voies rénales (en particulier l’urètre), comme en cas de calculs dans les voies urinaires (urolithiase). Le chien présente alors généralement des signes cliniques évocateurs de calculs, comme des douleurs à la miction, une fréquence augmentée des mictions ou encore des difficultés à la défécation.

Évolution et issues de l'insuffisance rénale chez le chien

L'insuffisance rénale chez le chien est une maladie progressive qui peut entraîner des conséquences graves si elle n'est pas gérée correctement. Cette condition peut évoluer de manière différente selon qu'elle est chronique ou aiguë.

Insuffisance rénale chronique

L'insuffisance rénale chronique est généralement irréversible et s'aggrave progressivement avec le temps. Dans cette forme de la maladie, les reins perdent lentement leur capacité à fonctionner. Les premiers symptômes peuvent être subtils, tels que la polyurie (augmentation de la production d'urine) et la polydipsie (soif excessive). À mesure de sa progression, des symptômes plus graves apparaissent, incluant une perte de poids, un état de léthargie, des vomissements et une diminution de l'appétit. Sans gestion appropriée, l'insuffisance rénale chronique peut mener à un échec rénal complet, où les reins cessent de fonctionner, entraînant des complications pouvant être mortelles.

Insuffisance rénale aiguë

L'insuffisance rénale aiguë, en revanche, peut survenir soudainement et est souvent réversible si elle est traitée rapidement et efficacement. Elle peut être causée par une infection, des calculs, une intoxication ou un choc qui affecte directement les reins. Les signes d'insuffisance rénale aiguë incluent également la léthargie, les vomissements, et la diminution de la production d'urine (oligurie ou anurie). Avec un traitement approprié, il est possible de rétablir la fonction rénale, bien que les dommages soient parfois irréversibles.

Stade final de l'insuffisance rénale

Lorsque l'insuffisance rénale atteint son stade final, le chien peut souffrir de multiples complications, y compris l'accumulation de toxines dans le sang (urémie) qui peut causer des ulcères gastro-intestinaux, des convulsions, et un coma. La qualité de vie se dégrade rapidement et le maintien d’un bon état général devient de plus en plus difficile. Dans ces cas, les options de traitement se concentrent sur la réduction de la souffrance et peuvent inclure des thérapies de soutien comme des perfusions régulières ou des interventions palliatives.

Surveillance, gestion et crise

Il est crucial de surveiller régulièrement la santé des chiens atteints d'insuffisance rénale. Des visites fréquentes chez le vétérinaire pour des analyses de sang et des contrôles réguliers peuvent aider à gérer la maladie et à ajuster les traitements. La détection précoce et la gestion proactive sont essentielles pour prolonger la qualité de vie de votre animal.

Que donner à manger à un chien en insuffisance rénale ?

Chez un chien insuffisant rénal, l'alimentation doit être soigneusement contrôlée pour réduire la charge sur les reins :

Aliments Faibles en Protéines mais de Haute Qualité : Les protéines de haute qualité nutritionnelle génèrent moins de déchets azotés.
Diminution du taux de Phosphore : Aide à réduire le risque d'hyperparathyroïdie secondaire qui peut aggraver les problèmes rénaux.
Suppléments Oméga-3 : Peuvent aider à réduire l'inflammation rénale.
Aliments Humides : Pour aider à augmenter et à soutenir l’hydratation et la filtration rénale.

Pour plus d’informations sur l’insuffisance rénale, consultez notre article Insuffisance rénale chez le chien : symptômes, causes et traitements.

Les symptômes et les conséquences d’un excès d’urée chez le chien

Une urémie élevée n’est pas à prendre à la légère, étant donné que l’urée est un déchet toxique pour l’organisme et qu’une accumulation anormale de celle-ci peut rapidement devenir dangereuse. En cas d’élévation préoccupante, le chien risque en effet une « crise d’urée », qui se manifeste par différents symptômes.

Tout d’abord, on peut observer des signes généraux, comme un abattement important, un appétit diminué ou une perte totale d’appétit, une déshydratation, une perte de poids, un pelage dégradé… Cela peut aussi être accompagné de signes digestifs, comme des vomissements ou des diarrhées, parfois avec présence de sang (l’urée en quantité trop importante peut favoriser une acidité gastrique à l’origine d’une inflammation voire d’ulcères de la muqueuse gastrique). Il est aussi possible de noter des œdèmes (dus à des accumulations de liquide) dans certaines parties du corps ainsi qu’une mauvaise haleine à l’odeur d’ammoniac caractéristique.

Enfin, un symptôme classique est une augmentation de la consommation d’eau accompagnée d’une élévation de la production d’urine. On parle alors de polyuro-polydipsie. L’insuffisance rénale donne à l’animal une sensation de soif permanente, ce qui le pousse à boire beaucoup alors que, paradoxalement, il reste déshydraté. La prise importante de boisson l’oblige alors à uriner plus régulièrement, jusqu’à parfois avoir du mal à se retenir (attention à ne pas confondre avec l’incontinence urinaire). Les urines peuvent également paraître anormales, avec parfois la présence de sang.

Comment maintenir des niveaux d’urée appropriés chez votre chien

Les conseils pour gérer l'alimentation et le mode de vie de votre chien afin de maintenir des niveaux d'urée appropriés

Afin d’éviter une élévation trop importante du taux d’urée, une bonne gestion de l’alimentation et du mode de vie de votre compagnon s’avère nécessaire. En effet, il faut tout d’abord veiller à lui apporter une ration équilibrée et adaptée à ses besoins, en veillant à éviter tout excès en protéines. Si votre chien est sujet aux affections rénales, il est alors conseillé de réduire dans la mesure du possible l’apport en protéines, ainsi que d’éviter le sel et le phosphore. Une alimentation humide peut aussi être bénéfique. Enfin, il est crucial d’assurer à votre chien une hydratation suffisante, notamment via un accès constant à une gamelle d’eau propre et fraîche. En cas d’insuffisance rénale chronique, certains aliments spéciaux ont également été développés pour soutenir la fonction rénale.

L'importance de consulter régulièrement un vétérinaire

Enfin, des visites vétérinaires régulières sont nécessaires pour surveiller la bonne santé rénale de votre animal. Votre vétérinaire peut en effet réaliser des prises de sang, des analyses d’urines ou des échographies pour vérifier l’état des reins. De plus, ces examens deviennent d’autant plus importants que le chien vieillit et que les risques d’insuffisance rénale chronique augmentent. Au moindre doute, il ne faut pas hésiter à consulter : plus vite l’atteinte rénale est diagnostiquée, meilleure sera la prise en charge et les chances de réussite du traitement.

Comment faire baisser le taux d'urée chez un chien ?

Pour réduire le taux d'urée chez un chien souffrant d'insuffisance rénale, il est essentiel de suivre un plan de traitement personnalisé élaboré par un vétérinaire. Les interventions peuvent inclure :

Régime Alimentaire Spécifique : Nourrir le chien avec une alimentation spécifiquement formulée pour les problèmes rénaux, pauvre en protéines mais riche en qualité, faible en phosphore, et avec des niveaux ajustés de minéraux et de vitamines.
Hydratation Accrue : Encourager une hydratation adéquate en fournissant de l'eau fraîche en permanence et envisager des aliments humides qui ont une teneur en eau plus élevée.
Médicaments : Utilisation de médicaments prescrits pour aider à gérer les symptômes et à ralentir la progression de la maladie. Ces médicaments peuvent inclure des agents qui abaissent les niveaux de phosphore, des suppléments de potassium, ou des anti-hypertenseurs.
Dialyse : Dans les cas graves, des perfusions régulières peuvent être nécessaire pour aider à filtrer les toxines du sang, mimant la fonction rénale naturelle.

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