Contrairement au cochon d’inde, le hamster a une réputation d’animal à la morsure facile. Il est d’ailleurs peu conseillé pour les jeunes enfants. Ces morsures s’expliquent assez facilement lorsque l’on connaît la position de proie de cette petite boule de poils dans le règne animal, en effet il est facile de confondre son heureux propriétaire avec un prédateur. Heureusement, il est possible de trouver des solutions à ces morsures et d’éviter des accidents.

La morsure du hamster est un système de défense

La morsure peut avoir plusieurs causes : la génétique, la socialisation ou encore la défense face à une menace. Les causes génétiques sont évidentes. Un hamster né de parents agressifs sera à son tour agressif.

Il est également possible que l’élevage en animalerie renforce ce comportement car en général les hamsters naissent de la consanguinité, ce qui renforce le côté agressif des animaux. Un hamster peut également mordre car il n’a a pas été habitué à la présence de l’homme et qu’il a une faible socialisation. Cette dernière cause rejoint le fait qu’un hamster mord principalement pour réagir à ce qu’il interprète comme une menace.

La morsure est un système de défense

En effet, les causes principales de morsures restent la volonté pour le hamster de se défendre d’une potentielle menace. Plusieurs raisons peuvent expliquer cette mauvaise perception de la part du hamster.

Tout d’abord, il est possible que le hamster ait été dérangé ou surpris. En effet, si celui-ci dormait ou bien mangeait tranquillement au moment de l’interaction, une morsure peut être un moyen de se défendre contre une approche qu’il perçoit comme une attaque. L’objectif de cette morsure est uniquement de se protéger et elle est souvent accompagnée d’un petit cri.

La morsure peut également provenir d’une douleur. Si votre ami à poils se sent inconfortable dans vos mains, qu’il est trop serré ou pincé, il vous le fera savoir. Cependant un hamster peut aussi souffrir d’un mal sous-jacent et il peut alors présenter d’autres symptômes. Il convient alors de se rendre chez le vétérinaire s’il n’y a aucun motif apparent de morsure.

Un hamster peut aussi mordre à cause d’une odeur particulière dans les mains qui le tiennent. Par exemple, une odeur inhabituelle due à la manipulation d’autres animaux avant, ou encore une odeur de nourriture. Dans ce dernier cas, on peut plutôt parler de mordillements que de morsure.

Enfin, il est possible que votre hamster n’ait aucune de ces raisons de vous mordre et qu’il vous mordille simplement dans le but de limer ses dents. En effet, en tant que rongeur, il doit limer ses dents qui poussent de manière continue et peuvent le gêner. Il aura plutôt tendance à utiliser des morceaux de bois ou les différents jouets qu’il possède dans sa cage pour cela mais s’il n’en a pas ou que vos mains l’inspire vous pourriez en sortir avec une petite morsure.

Comment faire pour que mon hamster arrête de me mordre ?

Avec ce qui est expliqué dans la partie précédente, la principale solution pour éviter les morsures est de correctement apprivoiser son hamster. Pour cela, il existe quelques étapes à suivre qui permettent d’y aller en douceur et de prendre le moins de risques possible.

La première étape est de laisser le hamster s’habituer à vous. Un hamster n’est pas comme un chien et a besoin d’un temps d’adaptation assez long pour se sentir à l’aise. Il ne faut pas hésiter à régulièrement s’asseoir à côté de sa cage, lui parler, lui montrer que vous êtes présent et que vous n’êtes pas une menace. Il s’habituera ainsi à votre voix et à votre odeur. Il est également possible d’ajouter un vieux vêtement à vous dans la cage de votre animal pour qu’il se familiarise avec votre odeur.

Comment faire pour que mon hamster arrête de me mordre ?

Les étapes suivantes sont des rapprochements progressifs vers l’animal.

On commence par poser sa main sur sa cage dans les temps où l’on est avec lui pour qu’il comprenne que votre main ne lui veut pas de mal. Puis on peut placer la main à l’intérieur de la cage sans chercher le contact avec l’animal afin de ne pas brusquer les choses et risquer de perdre la confiance acquise jusque-là. Le hamster viendra de lui-même renifler la main. On peut utiliser le renforcement positif en donnant des friandises disposées dans la main. Ainsi le hamster associe la main à un événement positif. Évidemment ces étapes doivent être longues (environ une semaine avant de passer à l’étape suivante) afin de laisser le temps au hamster de s’habituer et de comprendre.

On peut ensuite passer aux caresses douces, sans gestes brusques. L’important est également de ne pas mettre le hamster en situation de prédation, c'est-à-dire faire arriver sa main par le dessus comme le ferait un prédateur naturel tel un rapace.

Lors de la manipulation d’un hamster, il est conseillé de placer les mains de chaque côté de son corps et de les faire se rejoindre sous son ventre. Au début, il est préférable de ne pas le soulever et simplement de l’habituer à cette disposition. On peut ensuite progressivement montrer au hamster qu’il est en sécurité même lorsque l’on décolle les mains du sol. Puis, à terme, on peut former une tanière avec ses mains afin que le hamster s’y blottisse. Ces animaux apprécient particulièrement le sentiment de sécurité que leur procure cette disposition. Lors de la manipulation d’un hamster, il est essentiel de se laver les mains avant pour éviter la présence d’odeurs qui peuvent être la cause de morsure comme décrit plus haut.

Est-ce qu’une morsure de hamster est dangereux ?

Les dents de ce rongeur contiennent de nombreuses bactéries et il est donc très important, lors d’une morsure, de désinfecter correctement la plaie. La désinfection évite que la situation ne devienne extrême.

La plaie ne doit pas être trop profonde, au risque qu’elle atteigne un tendon. Les hamsters sont réputés pour transmettre la rage mais lorsque celui-ci vit à l’intérieur, il est très peu probable qu’il soit infecté. Une morsure peut dans certains cas provoquer un choc anaphylactique, mais cette réaction allergique reste plutôt rare.

Enfin, dans le cas où le hamster maintiendrait sa prise, lui souffler doucement au-dessus de la tête ou essayer de le retirer en lui parlant doucement peut le faire lâcher.

Est-ce qu’une morsure de hamster est dangereux ?

En règle générale, une morsure de hamster survient lorsque celui-ci n'a pas été correctement apprivoisé. Il est donc possible d’éviter toute morsure en suivant les différentes étapes qui permettent d’apprivoiser un hamster. Dans quelques rares situations, une morsure peut entraîner des complications, mais si la plaie a été correctement désinfectée la morsure devrait être bénigne.

La morsure est un comportement naturel mais il est important de noter qu’elle peut traduire un manque de bien-être animal. Le hamster mord lorsque son environnement est stressant, qu’il provoque la peur ou encore lorsque l’animal est douloureux. Il ne faut pas sous-estimer la signification d’une morsure et tenter de comprendre et de résoudre les problèmes liés à celle-ci.

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