Qu’il soit chat ou chien, l’alimentation est l’un des pôles majeurs de la santé de votre animal. Elle permet de prévenir certaines maladies, d’aider à guérir d’autres, et son impact est de plus en plus pris en compte au sein du monde vétérinaire. Le passage du stade de chiot ou chaton à l’âge adulte reste l’un des moments de sa vie où l’alimentation a un impact non négligeable sur la vie de l’animal. En effet, les besoins changent au cours de cette période et on doit y prêter une attention particulière. Alors comment répondre correctement aux besoins de votre animal ?

Comment nourrir son chiot ?

De la naissance au sevrage, l’alimentation du chiot se constitue principalement de lait. Le premier lait essentiel est le colostrum. Il permet à la mère de transmettre au chiot toutes les défenses immunitaires dont il a besoin. Malgré cela, un chiot reste extrêmement vulnérable. Le lait donné au chiot est idéalement celui de la mère, mais dans le cas où le chiot reçoit un autre lait il est important de noter que le lait de vache ne nourrit pas correctement un chiot. Il faut un lait modifié car le lait de chienne est beaucoup plus riche en énergie, en protéines, et en minéraux. Lorsque le chiot est biberonné, il doit recevoir 20 mL de lait pour 100 g de poids corporel lors de la première semaine, puis 18 mL pour 100 g la seconde semaine, et enfin 17mL et 15 mL pour 100 g lors des troisième et quatrième semaines.

Comment nourrir son chiot

Ces quantités doivent être réparties tout au long de la journée en environ 6 biberons quotidiens la première semaine, puis 5 et enfin 4 biberons quotidiens progressivement au fil des semaines.

Le sevrage est le passage de l’alimentation lactée à l’alimentation solide. Celui-ci doit être maîtrisé car le chiot ne naît pas avec les enzymes nécessaires pour digérer l’amidon présent dans les fibres alimentaires. Il est possible de commencer à donner de l’alimentation solide aux chiots dès trois semaines. Pour cela il faut former une bouillie lactée avec l’aliment que l’on mélange à du lait.

Au bout de huit semaines, les chiots sont séparés physiquement de leur mère ce qui permet leur sevrage complet. Si l’on réalise une transition d’un aliment vers un autre lors de cette période, il est important de faire cette transition progressivement en mélangeant l’ancien et le nouvel aliment à chaque repas pour passer progressivement de l’un à l’autre.

  • Pendant les 3 ou 4 premiers jours : Mélanger ¾ de l’ancienne formulation à ¼ de la nouvelle ;
  • Les 3 jours suivants : la moitié de l’ancien aliment à la moitié du nouveau ;
  • Et, pendant les 3-4 derniers jours, ajouter 3/4 de la nouvelle référence à ¼ de l’ancienne.

Lorsque le chiot est sevré, il convient de lui fournir tous les nutriments dont il a besoin et cela passe par des croquettes adaptées. Il est également possible de lui donner des aliments humides mais ceux-ci sont moins concentrés bien que plus appétents en général.

Il est conseillé de nourrir le chiot à des heures fixes pour une meilleure digestion. Jusqu’à 5 mois on peut étaler la ration en trois repas par jour puis passer à 2 repas au jour lorsque le chien dépasse les 6 mois. Les quantités à distribuer sont le plus souvent indiquées sur les paquets d’alimentation. Ces quantités dépendent principalement de la race, du stade de croissance du chiot, de son métabolisme, son activité, de son caractère et de son poids.

Cependant les quantités préconisées sont souvent des valeurs moyennes, il est important de surveiller l’état du chiot et de prendre garde de ne pas donner trop ou pas assez. Le chiot doit également disposer d’eau à volonté et propre. Il faut éviter certains comportements quant à la nutrition du chiot pour garantir son bien-être.

En effet, il est déconseillé d’utiliser des aliments pour chien adulte, des aliments pour chat ou chaton, des aliments destinés à l’alimentation humaine ou bien des restes de celle-ci, et évidemment des aliments toxiques pour les chiens.

Voici des marques d'alimentation pour chiot que l'on vous conseille : 

Après l’âge de douze mois, on peut passer à l’alimentation pour chiens adultes et ainsi garantir la bonne santé de son animal par des apports nutritifs adaptés.

Comment nourrir son chaton ?

Tout comme le chiot, le chaton est extrêmement vulnérable dans les premiers temps de sa vie. L’alimentation joue ainsi un rôle clé dans la garantie de sa santé. Lors de sa naissance, le chaton doit, comme le chiot, boire le colostrum de la mère. Durant les 4 à 5 premières semaines, le chaton boit le lait maternel ou, à défaut, du lait en poudre conçu pour les chatons.

Comment nourrir son chaton

Il est important de surveiller la prise de poids du chaton pendant cette période. Après les premières semaines, il est possible de passer progressivement à l’aliment sec en utilisant une bouillie lactée de croquettes et de lait.

Les principes de base de la nutrition sont les mêmes que pour le chiot, quelques modalités sont cependant différentes. Par exemple, les croquettes conçues pour les chatons sont enrichies en antioxydants pour stimuler la production d’anticorps car l’immunité du chaton baisse particulièrement sur cette période. Une autre différence majeure est le rythme de nutrition.

Pour un chat, la nourriture est disposée en libre accès tout au long de la journée et à volonté. Pour cause, un chat s’auto-régule en termes d’alimentation. Attention cependant à surveiller la prise de poids de l’animal s’il subit une stérilisation.

Du reste, il doit disposer d’eau à volonté et il n’est pas recommandé de lui fournir des aliments destinés à l’alimentation des chats adultes, des chiens, des chiots ou des humains. Après l’âge de douze mois, on peut progressivement passer à de l’alimentation pour chats adultes et prévenir tout mauvais apport nutritif qui mettrait la santé du chat en danger.

Est-ce indispensable de donner des croquettes spécifiques chaton ou chiot ?

Utiliser des croquettes spécifiques chaton ou chiot est très fortement recommandé puisque ce sont des croquettes étudiées pour apporter à l’animal tous les apports énergétiques dont il a besoin lors de sa croissance.

Cet aliment est donc très adapté pour l’animal et l’utilisation de croquettes pour adulte ne comblera pas les besoins de votre ami à poils. Cependant, on peut imaginer qu’en étudiant la composition des croquettes et en modifiant à l’aide de compléments la qualité de la ration donnée au chiot ou au chaton, la nourriture convienne.

Une telle ration doit impérativement être étudiée avec votre vétérinaire pour être certain que tous les besoins nutritifs de votre animal soient comblés.

Quels sont les apports énergétiques à donner à son chiot ou son chaton ?

Il existe des formules pour calculer les apports énergétiques nécessaires à votre chiot ou chaton. Le Besoin Énergétique en Croissance, ou BEC, se calcule avec les formules suivantes :

  • Pour le chiot : BEC (en kcal EM) = k1.k2.k3.130.P0,75 , où  k1, k2 et k3 sont des coefficients qui dépendent respectivement de la race, du comportement et de la physiologie ; et où P désigne le poids de l’animal.
  • Pour le chaton : BEC = k1.k2.k3.k4.PI.70 où k1, k2, k3 et k4 sont respectivement des coefficients dépendants de la race, du stade de vie, de l’état corporel et du tempérament ; et où PI désigne le poids idéal du chat. Le facteur 70 peut devenir un facteur 60 si le chat est stérilisé ou sédentaire, voire même un facteur 50 si le chat cumule les deux conditions.

Quels sont les apports énergétiques à donner à son chiot ou son chaton ?

Pour les deux espèces, cet apport énergétique est global mais la ration doit contenir en proportions correctes :

  • des protéines (30-40% de la ration pour les deux espèces), dont une forte proportion (80-90%) de protéines animales qui apportent des acides aminés indispensables, que l’animal ne peut synthétiser seul ;
  • des lipides (10-20%) pour les deux espèces en surveillant l’apport en acide gras essentiels qui ne peuvent pas être synthétisés par le corps de l’animal comme les oméga 3 ;
  • des glucides : ils sont à limiter, la ration ne doit pas contenir plus de 5% de fibres chez le chiot et des troubles digestifs apparaissent chez le chaton si l’on dépasse 25-35% de matière sèche d’amidon ;
  • des minéraux : le chiot requiert 0,5-1% de calcium et 0,6-0,9% de phosphore. Ces éléments créent des troubles de la croissance si ils sont en excès ou en carence. Chez le chaton on retrouve des chiffres similaires avec 0,8-1,6% de calcium et 0,6-1,4% de phosphore, mais également des vitamines (telles que les vitamines A, D et C) dont les carences sont plutôt rares dans les compositions de croquettes, même si il faut tout de même surveiller leur proportion (par exemple le rapport Vit A / Vit D doit être supérieur à 10 pour le chaton).

L’alimentation est donc un élément clé de la croissance saine de votre animal de compagnie, qu’il s’agisse d’un chiot ou d’un chaton. Les croquettes adaptées pour les jeunes sont souvent un produit qui permet d’apporter tous les nutriments nécessaires au bien-être de l’animal. Il est largement recommandé de les utiliser et il semble complexe d’utiliser des croquettes pour adultes tout en garantissant la bonne santé du chiot ou du chaton.

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