La gingivite est un motif de consultation fréquent et il ne faut pas tarder à la soigner d’autant que ses conséquences peuvent être très importantes… la santé buccodentaire de votre animal est en effet un point important de son bien-être général.

Qu'est-ce que la gingivite chez le chien ?

La gingivite est une inflammation localisée aux gencives de votre chien.
Il faut faire la différence entre la gingivite et les maladies parodontales plus avancées ; la plaque dentaire et le tartre font le lit de la maladie parodontale, une maladie inflammatoire qui amène à une destruction de l’attache de la gencive sur la mâchoire et au déchaussement des dents (périodontite, destruction de l’os et du ligament alvéolodentaire).

La plaque dentaire est l’association d’une fine pellicule (sans cellules) composée de molécules provenant de la salive et du fluide gingival avec les bactéries présentes dans la cavité buccale. On appelle cet ensemble « plaque dentaire » ou de plus en plus souvent « biofilm » même si la définition de ce biofilm correspond plus exactement à une organisation fonctionnelle de bactéries en micro-colonies résistantes aux antibiotiques, aux antimicrobiens et à la réponse immunitaire du chien. Au fur et à mesure ce film va s’imperméabiliser par l’ajout d’une sorte de colle (matrice intercellulaire) à base d’eau et de polysaccharides.

Le tartre apparait lorsque la plaque se minéralise par l’ajout des sels de calcium, du sodium, du chlore…etc. présents dans la salive, elle forme le tartre.

Quelles sont les causes de gingivite chez le chien ?

Chez le chien, une gingivite est souvent le résultat du dépôt de la plaque dentaire sur les dents qui peut aller jusqu’à une maladie parodontale (comme chez l’être humain) et dont la gingivite est le premier stade. Parfois elle est une des conséquences d’un problème plus général comme une insuffisance rénale chronique…

Cette maladie est à prendre très au sérieux car elle peut mener à une destruction de l’attache de la gencive sur la mâchoire et au déchaussement des dents.

Beaucoup plus rarement la gingivite peut être due à une tumeur ou à une réaction allergique…

Tous les chiens peuvent être atteints mais ce sont surtout ceux de petite taille qui sont le plus prédisposés : leurs dents occupent proportionnellement plus de place dans la mâchoire et le volume osseux qui les soutient est donc plus faible que pour les grands chiens. Les dépôts de plaque dentaire mais aussi l’absence d’hygiène de mastication et les malocclusions, comme lors de la persistance des dents de lait sont des facteurs de risque très fréquents. Là aussi, les petits chiens sont plus touchés : ils jouent moins souvent avec des os à mâcher et mangent plus fréquemment des aliments humides. Ce sont également ceux qui gardent le plus souvent leurs dents de lait.

Quels sont les signes cliniques ou symptômes à surveiller en cas de gingivite ?

Les gencives de votre animal préféré sont rouges, elles saignent, elles sont gonflées (on parle d’œdème) et les dents peuvent même sembler dénudées dans les stades avancés (maladie parodontale). Et en plus de la douleur qui peut provoquer une dysorexie (fluctuations de l’appétit), il a mauvaise haleine (halitose)…

Il est important de détecter une gingivite rapidement pour éviter les complications car les dégâts peuvent être difficilement récupérables : la maladie peut entraîner la perte d’une

partie des dents, l’apparition de maladies infectieuses graves (cardiaques, hépatiques ou pulmonaires).

Comment faire le diagnostic d’une gingivite chez le chien ?

C’est votre vétérinaire qui peut déterminer l’existence d’une gingivite ou d'une maladie parodontale. Il est parfois nécessaire d’endormir votre chien pour effectuer un examen approfondi et faire des radiographies dentaires pour évaluer le niveau de l’atteinte.

Lorsque votre chien a mauvaise haleine la maladie est souvent très avancée, il est donc important de pratiquer des examens réguliers de la bouche pour éviter des atteintes trop importantes.

Quelles sont les possibilités de traitement pour la gingivite de votre chien ?

Une « chirurgie » dentaire peut être nécessaire car parfois un « simple » traitement ou un détartrage ne suffit pas. La chirurgie évite les douleurs résiduelles ou les lésions non décelées lors d’un simple détartrage. Et c’est aussi souvent sous anesthésie générale que l’on peut le mieux détecter des lésions quelque fois non visibles au simple examen visuel. L’examen précis des lésions, les prélèvements pour la recherche de virus à l'intérieur des lésions buccales ou les prises de sang se feront également à cette occasion…
Un traitement antidouleur doit être envisagé si l’inflammation est importante
Les anti-inflammatoires (non stéroïdiens) doivent être utilisés, idéalement en association avec des molécules opiacées si l’animal le nécessite
Les anti- inflammatoires stéroïdiens (les corticoïdes) peuvent parfois être utilisés pour les cas réfractaires et pour ceux dont on ne peut extraire les dents.
Les immunomodulateurs peuvent avantageusement remplacer les corticoïdes dans la gestion des réactions inflammatoires excessives mais l’impact financier de ce choix est élevé.
L’utilisation d’antibiotiques n’est pas automatique !
Ils permettent de réduire le risque de (ré)apparition d’une infection par des bactéries dans le cas de mesures hygiéniques non respectées ou difficiles à appliquer.

Comment prévenir une gingivite chez votre chien ?

Les mesures hygiéniques de préférence quotidiennes sont indispensables !

La plupart des gammes d’aliment prennent en compte le besoin de mastication, nécessaire pour éviter le dépôt de la plaque dentaire à la surface des dents. Les croquettes et friandises dentaires (lamelles, biscuits…) sont des aliments plus abrasifs que la « pâtée » et aident à éviter l’installation du tartre par une action mécanique (frottement) qu’un aliment mou n’aura pas. Au moins une ou deux fois par semaine, vous pouvez proposer un os à mâcher ou un jouet en nylon dur. Attention à ce que ceux-ci ne se cassent pas et ne fassent pas d'éclats que votre animal pourrait avaler : vérifiez que ces jouets soient des jouets pour animaux et les indications sur le mode d’emploi.

La plaque dentaire commence à se redéposer huit heures après un détartrage. L’idéal est donc de brosser les dents de votre chien tous les jours, avec un dentifrice et une brosse à dents souple (pour animaux de préférence). Si votre chien a l’air de considérer le brossage des dents comme une torture, vous pouvez utiliser des compléments alimentaires antitartre à la place du dentifrice et du brossage.

Conclusion

La gingivite est une inflammation des gencives de votre chien qui doit être prise au sérieux car elle peut vite avoir des conséquences importantes. Il est donc primordial que votre vétérinaire puisse examiner ses dents régulièrement mais que vous l’aidiez également à ne pas en souffrir en pratiquant des soins d’hygiène dentaire réguliers.