​Même si l’on n’y pense pas assez, les morsures de serpent sont rares, mais elles peuvent arriver et votre chien peut malheureusement être mordu par surprise après avoir déniché un nouveau « jouet » peu amical. Comment faire s’il se fait mordre par un serpent venimeux ? Que risque t-il ?

Quels sont les serpents venimeux en France ?

De nombreux serpents peuvent mordre, sans faire de dégâts (absence de dents en crochets : serpents aglyphes) et surtout sans être venimeux. En revanche, d’autres espèces sont dangereuses et venimeuses et possèdent des dents à crochets pointus avec une canule centrale permettant d’injecter du venin (serpents solenoglyphes), repliées en arrière quand la gueule est fermée.

Quels sont les serpents venimeux en France ?En France, ce sont les vipères qui sont venimeuses et que l’on peut croiser de Mars à Novembre :

  • La Vipère aspic (Vipera Aspis et notamment Vipera Aspis Zinnikeri ) un peu partout en France dans les broussailles, sous les pierres et jusqu’à 3000 m d’altitude, qui préfère fuir plutôt que d’attaquer ;
  • La Vipère péliade (Vipera Berus) Régions du Nord, du Massif Central et le jura, autour des cours d’eau et des zones marécageuses ;
  • La Vipère d’Orsini (Vipera Ursinii ) en Provence en voie d’extinction ;
  • Et la Vipère de Seaone (Vipera Seoanei) Pyrénées et Pays Basque, plus rare également.
La toxicité du venin (envenimation) augmente avec l’âge de la vipère et diminue avec la chaleur ambiante.

Comment reconnaitre une morsure de serpent sur votre chien ?

Comme chez l’homme, la morsure présente une zone avec deux points rouges espacés d’un centimètre, avec un éryhtème (rougeur) et un œdème (gonflement) parfois très rapide, d’autant qu’une vipère peut mordre à deux reprises, faites attention à vous si vous intervenez pour dégager votre chien !

Savez-vous faire la différence entre une vipère et une couleuvre ?

​ ​Vipère Couleuvre​
​Tête ​Triangulaire Arrondie​
​Cou ​Marqué, V sur la nuque Non apparent​
​Pupilles ​Fentes verticales Rondes​
​Corps ​Long et épais ​

Si vous n’êtes pas sûr de vous et que vous le pouvez, prenez une photo, cela permet au vétérinaire d’agir plus en connaissance de cause…

Une morsure de serpent, qu’est-ce que ça fait ? Que risque votre chien ?

La morsure avec les dents en crochet caniculés permet d’injecter du venin. Ce venin contient des hydrolases, c’est-à-dire des enzymes qui détruisent les tissus sous cutanés, les muscles, les tendons… Son injection provoque aussi une réaction inflammatoire due à ses propriétés antigéniques, qui se traduit par un erythème et un œdème accompagnés d’une douleur forte. Des complications peuvent suivre comme des surinfections, des nécroses...

Le risque majeur est que votre chien fasse une réaction anaphylactique (allergique) au venin. L’envenimation peut alors avoir des conséquences graves, apparaissant après 24 à 48h en fonction de la quantité de venin inoculé : vomissements, diarrhée, anémie, mictions incontrôlées, insuffisance rénale, hématomes, pétéchies (coagulation intravasculaire disséminée), oedème pulmonaire, choc hypovolémique, convulsions….

Plus l’endroit de la morsure est vascularisé, plus la morsure est potentiellement grave.

C’est pourquoi les morsures de serpent peuvent représenter une véritable urgence vétérinaire. Cependant pas de panique, l’envenimation n’est pas systématique (environ 10% des cas de morsure).

Comment savoir si votre chien fait une réaction anaphylactique après la morsure ?

  • L’oedème (de la face ou du membre mordu) est très vite important, moins d’une demi-heure après et il peut continuer à augmenter pendant quelques heures, il apparait dur et gonflé ;
  • Des ecchymoses et pétéchies (petites hémorragies sous la peau) apparaissent autour de la morsure ;
  • Il existe un prurit (démangeaisons) ;
  • La douleur est immédiate.

Ces signes sont suivis plus tard (environ 2h après) par des vomissements, une diarrhée des mictions, des troubles neurologiques….

Dans ce cas, dès les premiers signes, amenez votre chien en urgence chez votre vétérinaire

Quel est le traitement mis en place en urgence après une morsure de serpent ?

Votre vétérinaire vérifie par une analyse de sang l’importance de troubles de la coagulation, et évalue l’existence possible d’atteintes rénales, hépatiques ou cardiaques… En fonction de l’examen de votre chien et des résultats des examens, il mettra en place une fluidothérapie (mise sous perfusion), des traitements symptomatiques comme des anti-vomitifs, des analgésiques, des anti-inflammatoires….

Il existe un sérum anti-venimeux en médecine humaine (non disponible en médecine vétérinaire) et dont l’obtention est compliquée en plus d’être coûteuse. L’apport de vitamine K utilisée en antidote dans les empoisonnements aux anti-coagulants n’a pas montré d’intérêt dans ce cas.

Quels sont les chiens qui risquent de se faire mordre par un serpent ?

Ce sont principalement les jeunes individus (90%), curieux, joueurs ou les téméraires qui n’hésitent pas à attaquer le serpent, alors que celui-ci aurait plutôt choisi la fuite… Les morsures se produisent souvent en Avril et Mai lorsque les vipères sont en saison de réveil et que les chiens les attrapent plus facilement. Sans autre choix, une vipère va mordre, et parfois plusieurs fois ! Les petites races sont plus à risque et la morsure entraîne vite chez eux un état de choc.

Comment faire avant d’arriver chez le vétérinaire en cas de morsure de serpent ?

  • Manipulez votre chien le moins possible pour éviter la dissémination du venin ;
  • Restez calme et essayez de le calmer également, l’accélération cardiaque et respiratoire ne fera qu’aggraver les choses en augmentant aussi la dissémination du venin ;
  • N’utilisez pas d’Aspivenin, sauf si vous y êtes très habitué, d’autant qu’il est peu efficace chez le chien : sa peau est bien plus épaisse que celle de l’humain ;
  • Essayez de mettre une poche de glaçons ou un sachet de produit surgelé sur la morsure si vous en avez à proximité, à défaut de l’eau froide directement ;
  • L’eau oxygénée peut être utilisée comme désinfectant.

Le principal atout étant une prise en charge rapide chez un vétérinaire….

Que ne faut-il pas faire à votre chien lors d’une morsure de serpent ?

  • Utiliser de l’alcool ou de l’éther sur la morsure en raison de leur action vasodilatatrice ;
  • Aspirer le venin avec votre bouche ;
  • Faire un garrot au niveau de la morsure : vous risquez d’aggraver l’impact tissulaire ;
  • Inciser la plaie.

Comment prévenir les morsures de serpent ?

Il est plus difficile de protéger un chien qu’un humain, mais il est cependant possible de faire un peu attention aux endroits où vous promenez votre chien, de garder un bâton pour frapper le sol régulièrement car les vibrations ont tendance à faire rentrer les vipères dans leur cachette….

Enfin, préservez les rapaces, mais aussi les poules et les hérissons qui sont des prédateurs naturels de la vipère…

Cet été faites de bonnes promenades en toute sécurité !