​Les croquettes sans céréales pour chat ont le vent en poupe ! Devant la multitude de gammes d’aliments « grain free » et l’engouement de nombreux propriétaires pour ce type d’alimentation, on peut se poser la question de savoir s’il s’agit d’un effet de mode ou si les croquettes sans céréales chat apportent un réel bénéfice sur la santé de nos félins. 

Qu'est-ce que l'alimentation sans céréales ?

Les croquettes pour chat sans céréales (« grain free », « no grain »​), se caractérisent par l’absence dans leur composition, de tous types de céréales : ni blé, ni orge, ni maïs, ni même du riz.

Pour qu’une croquette pour chat garde sa consistance et ne se délite pas en poudre, l’amidon contenu dans les céréales sert de liant (procédé d’extrudation). Les croquettes avec ou sans céréales doivent donc contenir de l’amidon. Pour les croquettes sans céréales, la source d’amidon est alors les pommes de terre, les pois, les patates douces, les courges…

Les croquettes sans céréales sont composées de viande, de fruits et de légumes et donc respectent au mieux le régime alimentaire originel de nos chats, carnivores stricts, prédateurs de petites proies.

Pourquoi choisir des croquettes sans céréales pour son chat ?

Les fondamentaux de la diététique féline

L’intestin du chat a la particularité anatomique d’être court : environ 1 mètre pour l’intestin grêle (3 m chez le chien et 6 m chez l’humain), et de 20 à 40 cm pour le gros intestin. Le tube digestif du chat est typique du chasseur de petites proies, ce qui explique pourquoi le chat doit manger fréquemment (de 10 jusqu’à 16 repas par jour). L’intestin du chat est court et pourrait donc être peu adapté à utiliser les glucides non transformés issus des céréales (à la différence de celui des humains ou des animaux herbivores). 

Les protéines, issues des céréales, sont riches en acides aminés non indispensables et déficientes en certains acides aminés indispensables comme la taurine et la lysine, qui doivent être impérativement entrer dans la composition d’une ration journalière d’un chat, puisqu’il est incapable de les synthétiser naturellement et dont il ne peut se passer.

Les avantages des croquettes sans céréales pour chat

​Nourrir son chat avec des croquettes sans céréales comporte plusieurs avantages non négligeables pour lui assurer une bonne santé :

  • Alimentation plus proche du régime alimentaire naturel, originel des félins ;
  • Pas de mycotoxines et autres moisissures, contaminants occasionnels des graines de céréales ;
  • Pelage brillant et peau saine dus à l’apport en acides gras essentiels (oméga 3 et oméga 6) ;
  • Amélioration de la digestion.

L’alimentation sans céréales est le plus souvent très digestible et sera donc recommandée pour des chats sensibles sujets à des allergies ou à une intolérance alimentaire. Les nutriments et les fibres dont un chat a besoin de trouver dans son alimentation, se retrouvent dans différents légumes comme la pomme de terre, les patates douces, les citrouilles… Les croquettes sans céréales pourraient être donc indiquées à des chats qui ont un estomac sensible, des problèmes digestifs (diarrhée ou constipation chroniques).

L’absence de gluten dans les croquettes sans céréales pour chat éviterait la maladie coeliaque de nos félins. Il faut toutefois vous préciser que l’allergie au gluten n’existe pas chez le chat même si on lit souvent, à tort, que l’absence de gluten dans les croquettes sans céréales chat éviterait cette pathologie chez nos félins.

Afin d’être totalement transparent dans nos conseils, il est important de rappeler que, avec ou sans céréales, le régime alimentaire du chat doit être composé principalement de viande et de poisson, donc de protéines animales de haute valeur nutritionnelle. L’apport en sucre et autres additifs doit être limité.

Quelles croquettes sans céréales choisir pour son chat ?

Devant la multitude de marques et de références présentes sur le marché de l’alimentation « grain free »​, on peut se demander si les croquettes sans céréales pour chat​ ont toutes les mêmes qualités nutritionnelles ? Quels sont donc les critères à prendre en compte dans notre choix ?

Quelles croquettes sans céréales choisir pour son chat ?Avec ou sans céréales, la composition du régime alimentaire optimal de nos chats devrait suivre quelques recommandations : 

  • PROTÉINES : > 35%
  • MATIÈRES GRASSES : de 15 à 20%
  • GLUCIDES : < 27%
  • FIBRES : < 3 %
  • CENDRES : < 10%

Le taux de glucides (important dans les céréales) doit être plus faible que celui des protéines. C’est une règle primordiale à respecter. Or, certains fabricants de croquettes sans céréales, peu scrupuleux, les ont remplacées par des pommes de terre, pois, patates douces, courges… en quantité trop importante ce qui déséquilibre fortement l’équilibre alimentaire de nos chats, pouvant favoriser des troubles digestifs chroniques, une tendance au surpoids voire à l’obésité.

Voici un petit memento qui devrait vous aider à bien choisir les croquettes sans céréales​ de votre chat, avec un bon rapport qualité/prix :

  • Pourcentage en protéines animales, de haute valeur nutritionnelle, élevé (au moins 35%) ;
  • Pourcentage en cendres autour de 8-10% % (l’humidité étant autour de 10 %) ;
  • Supplémentation en vitamines et minéraux ;
  • Pourcentage de glucide le plus faible possible : pas le premier ingrédient en pourcentage ;
  • Adapté au chat stérilisé si c’est nécessaire (ou à tout autre type de besoin ou de pathologie) et au chaton ;
  • Avoir une liste détaillée des ingrédients : quelles protéines, quelle source d’amidon, quels fruits et légumes ? Afin de pouvoir se faire un avis sur la qualité des produits qui composent les croquettes sans céréales pour chat.

Comment changer l'alimentation de son chat ?

​La transition alimentaire permet au chat de s’adapter progressivement à sa nouvelle alimentation tout en limitant les effets indésirables au niveau du transit digestif et de la digestion elle-même. Le système digestif du chat est plutôt fragile et sa flore intestinale est spécifique à l’alimentation qu’il consomme. Dès qu’il y a changement d’alimentation, il y a modifications de la flore intestinale et donc le chat devra s’adapter en conséquence.​ Les risques encourus lorsqu’il n’y a pas de transition alimentaire sont l’apparition de selles molles, de diarrhées, de vomissements, de refus de s’alimenter car en effet nos chats n’aiment pas le changement !

La transition alimentaire consiste à introduire progressivement le nouvel aliment à l’ancien en en rajoutant un peu plus chaque jour (et bien sûr en diminuant d’autant l’ancienne alimentation). Elle devra s’effectuer sur une semaine environ.

La transition alimentaire entre des croquettes avec céréales puis des croquettes sans céréale est d’autant plus importante que leur composition est très différente.

Exemple de transition alimentaire :

  1. Jours 1 et 2 : 75% des anciennes croquettes 25% de croquettes sans céréales​ ;
  2. Jours 3 et 4 : 50% de chacune ;
  3. Jours 5 et 6 : 25% des anciennes croquettes et 75% des nouvelles ;
  4. A partir du 7ème jour : 100 % de croquettes sans céréales​ en respectant la quantité d’aliment déterminée en fonction du poids de chaque chat. 

Si des selles molles apparaissent pendant cette période de transition alimentaire, n’hésitez pas à réduire la quantité de croquettes sans céréales​ et de stabiliser l’alimentation jusqu’à ce que le transit soit parfait.

L'Avis DogteurUne innovation dans l’alimentation sans céréales destinée à nos chats adultes : Les vétérinaires nutritionnistes de la marque Hill’s, reconnue mondialement pour son implication dans la diététique de nos félins, ont développé une référence de croquettes sans céréales, HILL'S VETESSENTIALS FELINE ADULT NO GRAIN. Nous vous recommandons cette gamme complète et équilibrée, composée d’ingrédients de très haute valeur nutritionnelle et hautement digestibles. Les croquettes HILL'S VETESSENTIALS FELINE ADULT NO GRAIN sont enrichies en taurine, en acides gras essentiels comme les Oméga3, en vitamines E et C et en anti oxydants, impliqués dans le renforcement du système immunitaire et favorisant un pelage soyeux et brillant. Composées principalement de thon et de pomme de terre, nous avons particulièrement apprécié l’appétence de cet aliment de qualité et de très haute valeur nutritive, qui saura ravir les papilles gustatives de votre chat adulte, même difficile et contribuera au maintien de sa bonne santé.

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