Œsophagite chez le chat et le chien
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L’œsophage est une partie du tube digestif reliant la gorge (pharynx) à l’estomac et dont les parois ne s’écartent que pour laisser passer le bol alimentaire. Il est essentiellement constitué de fibres musculaires qui se contractent par ondes (péristaltisme), de façon à pousser les aliments mastiqués mélangés à la salive, de la cavité buccale vers l’estomac. Il n’intervient pas dans les processus mécaniques et chimiques de la digestion si bien qu’on l’assimile souvent à un tuyau. Chez un chien de taille moyenne, la longueur totale de l’œsophage est d’une trentaine de centimètres, chez un chat elle est en moyenne de 15 centimètres.
Chez le chat et le chien, les principales affections de l’œsophage sont l’obstruction par corps étranger et le méga œsophage (dilatation de l’œsophage sur toute sa longueur, en relation avec une diminution de sa motilité).
Dans l’espèce canine, la majorité des méga œsophages sont congénitaux et certaines races sont prédisposées : Dogue Allemand, Shar Peï, Berger Allemand, Golden Retriever, Labrador, Fox Terrier à poil dur, Schnauzer nain, Terre Neuve. Chez les chats, la prédisposition génétique du Siamois est une des causes de méga œsophage;
Si les causes de l’apparition d’un méga œsophage peuvent être parfois déterminées (affection nerveuse ou neuromusculaire, ingestion de produits toxiques, maladie hormonale …), dans plus de 50% des cas, aucune cause n’est trouvée ; on parle alors de méga œsophage idiopathique.
NB : D’autres causes, beaucoup plus rares, peuvent être à l’origine d’une inflammation de l’œsophage : diverticules, hernie hiatale (passage d’une partie de l’estomac dans l’orifice oesophagien du diaphragme), tumeurs …
1/Les symptômes essentiels d’affection de l’œsophage par ingestion de corps étrangers sont :
Les affections de l’œsophage doivent être prises en charge le plus rapidement possible par un vétérinaire afin d’en limiter les effets pouvant conduire à la mort du chien ou du chat affecté.
L’extraction du corps étranger pourra être effectuée soit par chirurgie, soit par endoscopie.
Le traitement d’un méga œsophage chez le chien ou le chat est essentiellement hygiénique de façon à pallier l’hypo motricité en permettant la progression du bol alimentaire par gravité. Le repas sera servi en hauteur de telle façon que l’animal soit dressé sur ses postérieurs.Une alimentation molle, façonnée en boulettes, distribuée en petites quantités, plusieurs fois par jour, est préconisée.
Des traitements médicaux (anti acides, pansements digestifs) peuvent parfois compléter les mesures d’hygiène alimentaire. Mais, il nous faut souligner que le méga œsophage d’un chien ou d’un chat est une pathologie grave, avec un pronostic souvent sombre.