Croissance chez le chat et le chien
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Assez réduit à la naissance, le squelette du chiot se développe en grande partie dans les mois qui suivent le sevrage. Pendant toute cette période, une alimentation parfaitement équilibrée en quantité mais aussi en qualité est indispensable à une croissance harmonieuse, surtout chez les races de grandes tailles.La croissance est une période délicate, le chiot étant plus fragile que l’adulte. Il est donc essentiel de répondre à ses besoins spécifiques.
La croissance d’un chien correspond à la période comprise entre sa naissance et l’âge adulte lorsqu’il atteint sa taille définitive.
La durée de la croissance varie avant tout en fonction de sa race. Nous étudierons les spécificités propres aux chiens de petites, moyennes et grandes races.
En résumé, plus le chien est de grande race et plus sa croissance sera longue et complexe.
Pour simplifier, nous pouvons retenir que le chiot va doubler son poids de naissance en 1 semaine puis le tripler en 3 semaines, ce qui revient à dire qu’en 1 mois, son poids de naissance aura été multiplié par 5.
Comment déterminer le poids qu’un chiot atteindra à l’âge adulte ?
On considère qu’au moment du pic de croissance, le chiot pèse environ 2/3 de son poids adulte final.D’où la nécessité de bien repérer le moment où la prise de poids sera la plus importante. Un bon moyen est de peser votre chiot toutes les semaines pendant les 4 premiers mois puis tous les 15 jours ensuite.
Par exemple un épagneul de 10 kg à 5 mois devrait peser environ 15 kg à l’âge adulte.
Il est important de noter que ces estimations ne sont valables que si les chiots sont à leur poids optimal.
A la naissance, le chiot commence sa nutrition en ingérant le colostrum (premier lait de la mère très riche en anticorps ).Puis, jusqu’à l’âge de 5 semaines environ, il est nourri exclusivement par le lait de sa mère (ou par du lait maternisé de remplacement ou de substitution si besoin). Durant cette première phase, il est fortement déconseillé de commencer à donner des croquettes au chiot dont les capacités digestives sont très limitées.
A partir de la 6 ème semaine, le chiot va pouvoir commencer à manger des aliments solides (boites ou croquettes) dont les quantités augmenteront progressivement jusqu’au sevrage, vers 8 semaines.
Après 8 semaines, la phase de post sevrage comprend la période qui précède le pic de croissance et la période qui va du pic à l’âge adulte.
La sélection d’un régime approprié est donc très importante afin de répondre le mieux possible aux exigences de la croissance.
Pour permettre une croissance harmonieuse, il est donc fondamental de proposer à votre chiot une alimentation adaptée, de qualité et donnée en quantité adéquate. La croissance est une période cruciale car elle conditionne la vie adulte.