Cette maladie infectieuse féline ne doit pas être confondue avec le coryza même si elle semble se traduire par des signes identiques…. Qu’est-ce que la chlamydiose du chat ? Comment la diagnostiquer ? Comment traiter la chlamydiose si votre chat est atteint ? Est -ce que la chlamydiose est une maladie grave chez le chat ? Comment protéger votre chat de la chlamydiose féline ? Voici quelques réponses….

Qu’est-ce que la chlamydiose du chat ?

la chlamydiose du chat ou chlamydiose féline ou encore « chlamydia » est une infection bactérienne due à Chlamydophila felis (auparavant appelée Chlamydia psittaci sp felis). Cette bactérie atteint l’intérieur des cellules épithéliales du chat, c’est-à-dire celles qui tapissent les organes creux comme les poumons, ou de l’appareil reproducteur par exemple mais aussi les couches externes de la peau, de l’œil (cornée, conjonctive).

C’est une anthropozoonose, c’est-à-dire qu’elle se transmet de l’animal à l’être humain…

Comment se traduit une chlamydiose féline, quels sont les signes de la maladie ?

Cette maladie atteint les voies respiratoires supérieures et la sphère oculaire de votre chat. S’il est atteint de chlamydiose féline, les signes oculaires sont les plus marqués et notamment votre petit félin montre principalement des signes de conjonctivite : de ses yeux coule (épiphora) un liquide mucopurulent, ses paupières sont rouges (blépharite) et gonflées (chemosis), se contractent (blépharospasme), la troisième paupière peut apparaître (prolapsus de la membrane nictitante). A ces signes de conjonctivite sont souvent associés d’autres signes montrant une atteinte de l’appareil respiratoire : son nez coule (jetage), au départ avec une substance claire puis purulente, il tousse et éternue souvent. Une fièvre, une anorexie et une fatigue peuvent également apparaître et diminuer progressivement.

La chlamydiose féline peut venir en complication d’un coryza félin (Herpès virus, Calicivirus et Réovirus).

Certains chats peuvent aussi être des porteurs asymptomatiques, la maladie n’apparaît alors pas. 

Après une chlamydiose, l’immunité acquise est faible et ne dure pas longtemps : Votre chat peut donc être à nouveau atteint, et notamment de façon chronique (5 à 10%). En effet, il existe différentes souches de Chlamydophila felis, ce qui explique l’amplitude de l’atteinte de la maladie. La chlamydiose féline réapparaît régulièrement surtout chez les chats de moins de 2 ans.

La chlamydiose féline peut-elle être grave ?

Les complications de la chlamydiose féline sont parfois graves car la maladie peut atteindre d’autres organes, notamment le système reproducteur en provoquant une stérilité (comme chez l’être humain), des avortements, le décès de chatons nouveaux -nés, mais aussi des lymphadénopathies (hypertrophie des ganglions), des boiteries, un amaigrissement…

Comment mon chat peut-il attraper la chlamydiose féline ?

La contamination se fait par un contact direct avec un chat malade (toilettage, etc) mais aussi au contact du rejet sous la forme d’un aérosol des particules virales par le chat atteint.

La période d’incubation est de 5 à 10 jours à partir du contact contaminant avant l’apparition de la maladie. La chlamydiose féline peut sembler anodine (rhinite) avec un épiphora sur un seul œil au départ et confondue avec des atteintes diverses comme la présence de corps étranger au niveau de l’oeil.

Le matériel, c’est-à-dire les accessoires comme les gamelles ou les couchages par exemple mais aussi les vêtements peuvent être également être une source de contamination, même si la bactérie ne survit pas longtemps dans l’environnement (environ 48h).

Comment vérifier si mon chat est atteint ou non de chlamydiose féline ?

L’examen  du chat dit « clinique » (lors de la consultation) ne suffit pas car les signes ne sont pas assez typiques, il peut aussi s’agir de différentes autres causes de conjonctivite : coryza, péritonite infectieuse féline , leucose ou même une calicivirose. ; et de différentes causes de toux et d’éternuements participant à l’apparition d’une « grippe féline ».

Le diagnostic de la chlamydiose féline est réalisé par le vétérinaire au moyen d’un prélèvement oculaire (écouvillon de la poche conjonctivale) qui permet de voir :

  • Avec une cytologie si les cellules oculaires épithéliales prélevées présentent des inclusions cytoplasmiques bactériennes de Chlamydiophila félis.
  • Avec une culture bactérienne ou un test PCR (la technique la plus utilisée) la présence de Chlamydiophila félis.

Pour les chats porteurs asymptomatiques, il est possible avec un test sérologique de rechercher d’éventuels anticorps dans le sang du chat suspecté.

Quels sont les chats les plus susceptibles d’être atteints par la chlamydiose féline ?

La chlamydiose féline touche principalement les chats de 5 semaines et jusqu’à 10 mois, surtout s’ils sont en groupes, c’est-à-dire dans un élevage, une chatterie ou un refuge.
Les mâles Birman sembleraient être surreprésentés.

Comment soigner mon chat s’il est atteint de Chlamydiose féline ?

Le traitement de la chlamydiose féline se fait par l’administration d’antibiotiques de la famille des tétracyclines (doxycycline) par voie orale et/ou en collyre et d’anti-inflammatoires pour traiter la conjonctivite et éviter notamment la douleur associée.

Le traitement antibiotique peut être prescrit sur le long terme car l’élimination totale des Chlamydophila dans les cellules est difficile.

Il s’accompagne de mesures hygiéniques locales c’est-à-dire du nettoyage régulier avec un collyre…

L’ensemble des animaux malades doit être pris en charge dans une chatterie ou un refuge au même moment pour éviter les recontaminations. Heureusement, la bactérie Chlamydophila est très peu résistante à la désinfection.
Le pronostic est généralement bon pour un chat atteint de chlamydiose. 

Comment protéger mon chat de la chlamydiose féline ?

Il existe un vaccin qui permet de diminuer les effets de la maladie en cas d’infection
mais qui peuvent aussi parfois provoquer des réactions vaccinales.  Comme les atteintes par Chlamydophila felis sont assez peu dangereuses, le vaccin n’est plus toujours proposé, mais il sera nécessaire d’en évaluer la nécessité en fonction du style de vie de votre jeune chat, et en particulier s’il vit en collectivité avec d’autres chats. Une autre façon de lui éviter la chlamydiose et de le garder en bonne santé est de lui fournir une bonne alimentation, adaptée à son âge, et de renforcer son système immunitaire…

Parlez de la chlamydiose féline avec votre vétérinaire. Il est important de protéger votre chaton ou votre jeune chat, et de vous protéger vous aussi, car la Chlamydophila peut aussi atteindre l’être humain immunodéprimé par l’intermédiaire d’un chat contaminé…

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