Comment se passe la digestion chez le chat ? Quelles sont ses caractéristiques dans l’espèce féline ? Est-elle différente de celle du chien ? Quels sont les troubles digestifs du chat ? Comment les soigner ? Voici quelques explications.

Qu’est-ce que la digestion chez le chat ?

La digestion est la transformation mécanique et chimique des aliments en nutriments assimilables pour l’organisme. Les aliments transformés ainsi donneront des nutriments assimilables, comme des macronutriments : des protéines, des glucides, des lipides, des vitamines (A,D, K, E liposolubles et B et choline hydrosolubles), des sels minéraux (Calcium (Ca), Phosphore (P), Potassium (K), sodium (Na), Chlore (Cl), Magnésium (Mg) et Soufre (S)), des oligoéléments (Zinc (Zn), le Cuivre (Cu), le Sélénium (Se), le Fer (Fe), l’Iode (I), le Cobalt (Co) et le Manganèse (Mn)) et également de l’eau, permettant de couvrir les besoins de l’organisme.  

La ration alimentaire ingérée par votre chat va transiter depuis la bouche jusqu’au rectum en passant par plusieurs organes : l’œsophage, l’estomac, l’intestin et le côlon. Jusque-là, rien de différent de ce qui se passe chez le chien.

Qu’est-ce que la digestion chez le chat ?

Quelles sont les particularités de la digestion chez le chat ?

Le chat est considéré quasiment comme un omnivore mais on parle aussi cependant de « carnivore strict » car il a absolument besoin de nutriments d’origine animale comme certains acides aminés (arginine, la taurine, méthionine, cystine) et des vitamines (niacine ou Vitamine B3, pyridoxine ou vitamine B6, vitamine D… )

Le chat, comme le chien, est un mammifère, et à ce titre il ne digère pas non plus la cellulose des végétaux (contrairement aux herbivores monogastriques, c’est-à-dire possédant un seul estomac comme le cheval ou polygastriques comme la vache). Le chat en effet n’a pas non plus de bactéries cellulolytiques dans son microbiote mais les fibres sont indispensables à sa bonne santé digestive.

Sa digestion est similaire en durée à celle du chien entre 4 et 15 heures, versus environ 24h pour l’être humain. La présence de fibres accélère le transit, les aliments très riches (en protéines et en amidon) le ralentissent et le chat est un peu moins adapté que le chien à la digestion d’une alimentation contenant de l’amidon. 

Comment se produit la digestion chez le chat ?

La digestion consiste à déchirer et broyer notamment les aliments trop volumineux puis une action chimique dégrade les aliments en nutriments assimilables. 

Il se passe peu de choses dans la bouche, le chat n’a pas besoin de mastiquer ce qu’il mange : la salive sert plus à faire glisser les aliments qu’à les prédigérer, elle contient encore moins d’amylase que chez le chien…  Les aliments partent aussitôt (moins rapidement que chez le chien) vers l’estomac dans lequel ils sont brassés et mélangés aux secrétions gastriques, avec une vidange intervenant au bout de 4 à 15 heures selon la composition de l’aliment.

Les pâtées sont beaucoup moins riches (à volume égal) que les croquettes, ils peuvent être digérés plus vite. Puis les nutriments cheminent dans l’intestin quelques heures. Au niveau des microvillosités de la membrane intestinale se produit un traitement enzymatique avec les apports du foie et du pancréas pour digérer les glucides, les protéines et les lipides puis une assimilation par le biais des cellules (entérocytes) qui forment les microvillosités. Les protéines sont hydrolysées avant d’être absorbées.

Arrivées dans le colon, les fibres végétales non digestibles (glucides complexes) fermentent, elles sont nécessaires à la bonne santé de l’organisme et surtout du microbiote digestif. Puis les matières non digérées sont éliminées sous la forme des selles, à raison de une à deux fois par jour en fonction du taux de fibres dans l’aliment.

Comment se produit la digestion chez le chat ?

En combien de repas par jour faut-il nourrir votre chat ?

Le chat est un gourmet qui grignote. Il faut donc lui laisser un accès en permanence à l’aliment, mais pas à volonté. Lui donner à manger seulement matin et soir créera des frustrations importantes avec de l’agressivité à la clef. Il sera plus facile de se conformer à ses besoins avec un distributeur automatique.

Retrouvez ici notre sélection spéciale Digestion 

Quels problèmes de digestion mon chat peut-il rencontrer ?

La ration de mon chat peut avoir été changée trop brutalement.

Il est nécessaire de pratiquer une transition alimentaire à chaque changement d’aliment et de l’accompagner éventuellement avec des probiotiques comme un des suivants :

La ration de mon chat peut être difficile à digérer.

Si votre chat souffre de maladie intestinale inflammatoire chronique (MICI) par exemple, des aliments des gammes dites « gastrointestinales » sont particulièrement conseillées car elles seront plus digestes :

Retrouvez ici notre sélection spéciale Digestion 

Quels problèmes de digestion votre chat peut-il rencontrer ?

Mon chat peut souffrir d’intolérances alimentaires (selles molles, nauséabondes, flatulences).

A nouveau, les gammes « gastro-intestinales » ci-dessus seront recommandées, car changer de marque ou de gamme jusqu’à trouver celle que votre animal tolère peut-être très long ou infructueux.

Mon chat peut souffrir de constipation.

Votre chat peut souffrir de constipation

Dogteur Psyllium blond Bio est un complément alimentaire indiqué en cas de constipation mais aussi de diarrhée chronique pour lui redonner un transit normal.

Vous pouvez aussi l’aider avec des produits comme la poudre Fiberact à mettre directement sur ses croquettes, le gel en tube Vetoquinol Care , ou une pate en tube comme Laxatone.

La sédentarité est un des facteurs favorisant la constipation : il faut faire jouer votre chat, surtout s’il ne sort pas et aussi pour éviter la prise de poids qui aggrave la constipation.

La ration de mon chat peut contenir des protéines allergisantes.

Si votre chat souffre d’allergie alimentaire, vous pouvez lui donner des aliments hypoallergéniques chez Royal Canin, dont certains sont également « moderate calorie », chez Hill's le ZD, chez Specific  l’Allergy Management, chez Virbac  le « A » et chez ProPlan le HA .  

Mon chat souffre d’une maladie digestive.

Vous pouvez l’aider avec un pansement digestif comme le Montmorillonite et le Easypill Smectite pour chat, ou de le soulager avec un pansement digestif comme Diarsanyl. En effet, le Diarsanyl protège la muqueuse digestive intestinale, apporte des électrolytes et des nutriments pour fournir un apport énergétique…

Les rations de type « gastrointestinale » ou de convalescence comme l’aliment AD de Hills, voire un aliment hypoallergénique sont recommandées dans le cadre du traitement de ces maladies.

Un meilleur fonctionnement digestif est alors également obtenu en lui apportant (en plus des médicaments) une « flore » digestive adaptée. Ces produits contiennent des probiotioques : c’est-à-dire des bactéries bénéfiques, généralement lyophilisées, utiles à l’équilibre de la flore intestinale, dont l’ingestion permet de repeupler rapidement l’intestin, comme dans le Fortiflora chat ou le Enteromicro complexe par exemple.

Dans tous les soucis de digestion, une aide alimentaire ou un complément alimentaire peut rétablir rapidement le confort de votre chat, parlez-en à votre vétérinaire.

Retrouvez ici notre sélection spéciale Digestion 

Découvrez d'autres articles sur les chats :