Focus race - Le poney Haflinger

​Race de poney, vu sa taille, mais au physique de petit cheval, le Haflinger est très populaire, rustique et polyvalent, très joli avec sa robe alezane et ses crins lavés.​

​L'histoire du poney Haflinger​

​Le Haflinger est un petit cheval de montagne, du Tyrol plus précisément, au nord de l’Italie, région à cheval sur l’Autriche et l’Italie.

Son nom vient du village Hafling, et l’étalon père de la race se nomme Folie : Né en 1874,il est le premier Haflinger. Aujourd’hui tous les étalons reproducteurs dans la race ont un lien direct avec Folie.

La race se définit mieux en 1900, avec une application rigoureuse des critères, qui aboutit à une race très homogène : on reconnait tout de suite un Haflinger, il est très typé.

Son aspect un peu « précieux », du a sa beauté, est assez trompeur. En réalité, originaire des montagnes, il est robuste et endurant, comme en témoigne son utilisation comme cheval de bât (= portant des charges lourdes) pendant la seconde guerre mondiale, les éleveurs sélectionnant des poneys porteurs au physique se rapprochant plus des chevaux lourds (= chevaux de traits).

Après la guerre, pour préserver la race et éviter sa disparition, un stud-book fermé (= livre des origines définissant les individus appartenant à la race) est créé et les Haflinger produits deviennent plus grands et plus fins.​

Les caractéristiques physiques​ du poney Haflinger​

​La caractéristique la plus marquante du Haflinger est sa robe : ils sont tous alezan (couleur de la robe = marron clair « feu », toutes les nuances existent, de l’alezan clair aux teintes plus foncées, mais le moins de blancs possibles au niveau des membres) crins lavés (crinière et queue se rapprochant du blanc, on dit souvent « blonds »)​.

​Haflinger à la robe alezan clair et Haflinger à la robe alezan foncé

​La taille est réglementée par le stub-book, à l’âge de 5 ans :

• Les juments doivent mesurer de 1m36 à 1m47 ;
• Les mâles de 1m40 à 1m47 au garrot (mesure faite à la toise).

Selon les codes de taille des poneys, numérotés par les lettres ABCD, les Haflingers font partie des plus grands des poneys, les « D », dont le maximum de la taille est de 1m48. Au-delà, on les considérerait comme des chevaux, puisque la taille est la seule différence entre un cheval et un poney.

Leur poids varie entre 350 et 450 kg, donc facilement plus que celui d’un cheval.

La tête est petite et expressive, légèrement camuse (= « nez en trompette ») témoignant des croisements avec des pur-sang arabes. Les yeux foncés, les petites oreilles, les naseaux bien ouverts, la force des attaches, lui confèrent une très jolie tête.

Le corps est puissant, large, rond, bien attaché, avec un dos et un rein courts, une croupe puissante, peu inclinée, … toutes ces caractéristiques physiques en font un cheval solide tout en restant très joli.​

Le tempérament et caractère du poney Haflinger

​C’est le point clé de la sélection dans la race. De part les lignées utilisées dans les travaux agricoles, et bien sur pour son utilisation en équitation de loisir, l’accent est mis sur le tempérament de ce petit cheval, ou ce grand poney. Les Haflingers sont dociles et affectueux, calmes, sympathiques, et ces traits de caractères sont testés lors des inscriptions dans les différents registres de la race.

Vu sa force et sa ténacité, un Haflinger n’étant pas doté de ces qualités comportementales pourrait en effet devenir difficile à utiliser, d’autant plus qu’on leur reconnait souvent un coté obstiné, rançon surement de leur courage.

On les compare souvent au « Golden retriever » des poneys, pas seulement pour la couleur de leur robe mais pour leur gentillesse à toute épreuve.

Utilisation​ du poney Haflinger 

​On peut distinguer deux catégories de Haflingers :

• Ceux qui travaillent à des « travaux de force », et ont un physique plus trapu, plus petit, plus fort, plus de type « cheval lourd » ;
• Ceux qui pratiquent des sports équestres, et la discipline reine de ces jolis petits chevaux, l’attelage.

Montrons par différents exemples en images les utilisations possibles des Haflingers :

Cheval de bât​ et du sauts d'obstacles 

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​Dressage et concours complet

​Et bien d’autres disciplines : randonnée, voltige, équitation de loisir, spectacles, …

Mais la discipline où ils excellent, c’est l’attelage, discipline qui met parfaitement en valeur leur beauté physique et leurs qualités de travail.

​Calèche de compétition, en promenade, ou spectacle sportif, c’est leur discipline par excellence​.

​En conclusion, retenons toutes les qualités physiques et comportementales de ce merveilleux petit cheval, qui n’est nommé poney que par rapport aux critères de taille, et qui font de lui un partenaire polyvalent dans de très nombreuses disciplines.​

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