En fonction de son âge, les besoins de votre chaton sont très différents. Que faut-il lui donner ? A quel âge doit-on changer l’aliment de son chaton ? Doit-on donner à son chaton un aliment ménager ou un aliment industriel ? Nous faisons le point sur la question.

De quelle alimentation votre chaton a-t-il besoin ?

En dessous de 4 à 5 semaines, votre chaton a besoin d’une alimentation lactée, ce qui est fourni par sa mère lorsqu’elle l’allaite.

A la naissance, le poids du chaton est de 100g (+ou - 10g).

La mère lui fournit pour les premières tétées un aliment indispensable : le colostrum. C’est un lait particulier sécrété pendant 24 à 72 heures après la naissance, qui apporte au chaton les anticorps de la mère (immunoglobulines). Il doit être absorbé de préférence dans les 24 premières heures de vie pour que les anticorps qu’il contient soient correctement assimilés. Cette absorption est indispensable car chez les carnivores comme les chats, seulement 5 à 10% des anticorps passent au travers du placenta pendant la gestation. Grace à ce colostrum, les chatons sont protégés pendant leurs premières semaines de vie, jusqu’à la vaccination.

Puis le lait maternel évolue, il devient moins riche en immunoglobulines mais beaucoup plus riche en nutriments.

  • Si la mère ne fournit pas de lait, il est possible de donner un lait artificiel maternisé. C’est une nécessité lorsqu’elle n’est pas capable de le nourrir, par exemple lorsqu’elle ne fournit pas de lait (agalaxie). Dans ce cas également l’état de la mère doit également être évalué pour qu’elle puisse néanmoins s’occuper du(des) chaton(s), même si elle ne le(les) nourrit pas.
  • Si votre chaton est orphelin, vous devrez également lui donner du lait maternisé de substitution pendant les 4 premières semaines.

Vous pouvez donner par exemple le Royal Canin Vet Care Nutrition Babycat Milk, particulièrement riche en protéines et en DHA (acide docosahexaénoïque). En effet, à cet âge-là, il ne peut pas être nourri avec un aliment solide, car il ne digère pas encore l’amidon et ne tolère pas encore les fibres alimentaires (sucres complexes).

Après 4 à 5 semaines d’âge, le chaton passe généralement à une alimentation solide. C’est le moment du sevrage. L’important est alors de lui fournir un aliment solide de qualité, bien adapté pour lui permettre une bonne croissance.

Comment faire passer votre chaton de l’aliment lacté à l’aliment solide ?

Celui-ci peut être humidifié lorsqu’il s’agit de croquettes comme avec le Royal Canin Feline Health Nutrition first age, vous pouvez donc réhydrater les croquettes dans de l'eau ou du lait maternisé pour chatons afin d'obtenir une sorte de bouillie plus facile pour faire la transition.

Vous pouvez également lui donner l’aliment solide directement sous forme de pâtée ou de mousse, comme par exemple avec le Royal canin Feline Health Nutrition mousse.

Entre 4 et 12 semaines après la naissance, l’immunité naturellement transmise par les anticorps de la mère diminue progressivement. RC Feline Health Nutrition croquettes ou mousse mother & babycat aide alors à soutenir les défenses naturelles du chaton 1er âge grâce à un complexe breveté* d’antioxydants, le temps de la mise en place d’une deuxième immunité par la vaccination.

* n° EP1146870.

Le chat est un carnivore dit « strict » c’est-à-dire qu’il a besoin d’une alimentation avec des composants d’origine animale notamment en ce qui concerne les protéines comme l’arginine et la taurine (qu’il ne peut synthétiser seul), ce qui le rend plus exigeant qu’un chien en termes d’apport. Les protéines fournies doivent être de très bonne qualité et très digestibles. En effet, les besoins du chaton sont beaucoup plus élevés que ceux d’un adulte car il est en phase de croissance et son organisme se développe très rapidement (le RPC = rapport protidocalorique très important).

Pour cette croissance, il faut aussi lui fournir des nutriments riches en énergie, mais sans pour autant risquer de favoriser l’apparition de surpoids. L’aliment doit couvrir les besoins d’entretien (les nutriments qui feront fonctionner son organisme) et les besoins de croissance (les nutriments permettant qu’il se développe et grandisse). Ce besoin en énergie va chuter de moitié (voire plus) à l’âge adulte.

Ces nutriments source d’énergie (dont les lipides) apportent des acides gras essentiels de la famille des omega 3 et 6 (avec leurs précurseurs : acide linoléique et linolénique, et l’acide arachidonique), de l’amidon (en quantité limitée) et des fibres (sucres complexes)

Il faudra également au chaton des minéraux comme le calcium et le phosphore nécessaire au bon développement de son squelette et des vitamines (notamment les vitamines A et D indispensables au squelette et à la vision).

Si vous adoptez votre chaton bien après le sevrage comme cela est la règle légale (après l’âge de 8 semaines) il faudra garder l’aliment donné par l’éleveur dans un premier temps et veiller si vous la changez à effectuer une transition alimentaire d’au moins une semaine (en mélangeant de petites quantités du nouvel aliment à l’ancien jusqu’à en inverser totalement les proportions).

A l’âge adulte, le besoin en énergie sera ensuite à adapter à son mode de vie, et à son statut métabolique, différent selon que ce chat est un chat d’élevage ou un chat de compagnie, stérilisé.

L’aliment à fournir à votre chaton doit donc être complet, équilibré et riche en énergie. Durant toute la croissance il peut être donné en libre-service et presque à volonté pour un chaton en croissance. Si celui-ci devait montrer un surpoids avec ce système, l’apport devrait rester en libre-service mais avec une quantité limitée. Les quantités vous sont indiquées sur les sacs et boites d’aliment chaton Royal canin.

Que donner à votre chaton : une alimentation ménagère ou une alimentation industrielle ? Est-ce un choix équivalent en termes de qualité ? Quel sont les avantages et inconvénients ?

L’alimentation ménagère permet de faire tester différents goûts et textures à votre chaton, en mélangeant différents apports pour diversifier leurs goûts. Cependant la préparation d’une ration ménagère doit se faire selon des critères bien précis :

  • Les matières premières doivent être de qualité (et suivre des critères stricts de sécurité alimentaire : pas de rupture de chaine du froid pour éviter les contaminations bactériennes notamment…) et notamment si elles sont en partie crues ;
  • Elles doivent être complétées par un complément minéral et vitaminique adapté au chaton ;
  • La ration doit évoluer selon des calculs précis en fonction de l’âge et de la croissance au fur et à mesure.

Le choix d’un aliment industriel sec ou humide est donc bien plus facile car la ration est déjà calculée et le mode de conservation de l’aliment est plus simple, plus sûr car sans risque sanitaire, notamment avec la version sèche (croquette). Dans ce cas, il n’est pas nécessaire d’ajouter un complément minéral et/ou vitaminé, ce qui pourrait même être nocif et provoquer des malformations du squelette.

Le choix n’est donc pas équivalent, sauf à concevoir une ration ménagère avec un haut degré de précision (calculs compliqués) et des matières premières de qualité.

Pour le lait maternisé, le choix le plus évident est le lait de substitution maternisé comme par exemple le Royal Canin Vet Care Nutrition Babycat Milk qui contient les éléments indispensables au chaton de la naissance, dont notamment des protéines hyperdigestibles.

Si vous choisissez ensuite un aliment humide au moment du sevrage, votre chat « mange de l’eau » ce qui est intéressant pour son système urinaire.

Enfin, si vous choisissez l’aliment sec, l’avantage est une conservation facilitée (peu de risque sanitaire) pour un aliment spécifiquement formulé pour le chaton.

La période de croissance d’un chaton est une période fondamentale qui conditionne sa santé à l’âge adulte et son bien-être. Les aliments de la gamme ROYAL CANIN permettent d’offrir à votre petit félin l’ensemble des nutriments indispensables pour cette phase majeure de son développement.

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