Voir apparaître du sang au niveau des naseaux de votre cheval est toujours inquiétant, mais en réalité c’est de gravité variable, et pas toujours en rapport avec la quantité de sang observée. Nous avons relevé les trois questions que vous nous posez à ce sujet et allons donc y répondre.

Quelles sont les causes d’un saignement de nez chez le cheval ?

Epistaxis (vrai saignement de nez)

L’Epistaxis est le vrai saignement de nez.
C'est-à-dire que le lieu initial du saignement se trouve à l’intérieur des cavités nasales, plus ou moins à distance des naseaux.

Les causes peuvent être un ébrouement assez violent (quand le cheval expulse de l’air en faisant un bruit de ronflement), un choc sur la tête, un exercice intense…

Dans le cas d’une épistaxis, le sang est souvent du sang artériel, c’est une petite artère à l’intérieur des cavités nasales qui s’est rompue, et qui libère un sang couleur rouge vif, presque orangé, qui n’a pas l’habituelle couleur rouge sombre du sang veineux qui vous connaissez mieux. C’est déjà cette couleur qui doit vous permettre de vous douter que le saignement vient bien de l’appareil respiratoire supérieur.

Un autre critère est le fait que le plus souvent, lors d’une épistaxis, il n’y a du sang que d’un coté, à un seul des deux naseaux, alors que, nous le verrons, lors de saignements d’origine pulmonaire, le sang coule aux deux naseaux.

Le 3ème critère de différenciation est la quantité de sang. Lors d’une épistaxis, le volume de sang observé est bien plus important. En effet les artères sont contractiles et éjectent du sang de façon pulsatile, et mettent bien plus de temps à coaguler.

Le sondage naso-œsophagien, pratiqué par le vétérinaire notamment en cas de colique, qui consiste à faire passer une sonde (= tuyau en plastique souple) par un naseau puis l’œsophage jusqu’à l’estomac, peut être à risque de saignement si le cheval bouge lors du passage du carrefour pharyngé juste avant l’entrée de l’œsophage.

Cela n’a rien de grave mais il faudra attendre la fin du saignement pour recommencer l’opération.

Hémoptysie (saignement des poumons)

Dans ce cas, le sang observé aux naseaux vient en réalité de beaucoup plus bas, de l’appareil respiratoire profond, des poumons.

Toujours observé à la suite d’un exercice intense, c’est ce que l’on nomme HPIE, ou Hémorragie Pulmonaire Induite par l’Exercice . C’est un phénomène de surpression dans les artères qui irriguent les poumons, lié à l’intensité de l’exercice, qui provoque des hémorragies au niveau des alvéoles pulmonaires, lieu des échanges gazeux.

De très nombreux chevaux de sport sont atteints d’HPIE, mais pour la majorité cela ne se voit pas. Pour voir apparaître du sang aux naseaux, il faut que la quantité de sang au fond des poumons soit vraiment importante.

En cas d’HPIE, on observera un filet de sang couleur sang veineux, c'est-à-dire rouge bordeaux, et le plus souvent aux deux naseaux.

Infection des poches gutturales

C’est un cas très rare, mais très grave.

Le cheval possède deux poches gutturales, de chaque coté de la gorge. Ce sont des cavités qui communiquent avec le pharynx, et qui peuvent être le lieu d’infections, notamment par des champignons.

Si l’infection et l’inflammation persistantes atteignent l’artère carotide qui passe au fond des poches gutturale, et qu’elle la fragilise, on peut avoir un saignement purulent au niveau des naseaux, impossible à arrêter. C’est une urgence vétérinaire grave, et d’un pronostic réservé.

Comment réagir lorsque mon cheval saigne du nez ?

En cas d’épistaxis (vrai saignement de nez)

Calmer le cheval pour qu’il cesse de s’ébrouer et entretienne par ses reniflements le saignement. Lui mettre un licol et fixer un torchon sur le nez afin de guider l’écoulement vers le bas pour éviter qu’il n’en mette partout. Tenir la tête levée, à une hauteur suffisante, et éviter qu’il ne baisse la tête pendant 10 minutes. Le saignement doit s’arrêter rapidement.

En cas d’HPIE (Hémorragie Pulmonaire Induite par l’Exercice)

Arrêter l’exercice, rentrer le cheval au box et le laisser se reposer. Il n’y a rien d’autre à faire sur le coup, mais prévoir un bilan vétérinaire afin d’objectiver l’origine pulmonaire des saignements.

En cas de saignements incoercibles

Si le saignement persiste il faut impérativement faire venir le vétérinaire en urgence pour en déterminer la cause précise. Si c’est la carotide qui saigne au fond d’une poche gutturale le traitement est chirurgical.

Comment éviter que mon cheval saigne du nez ?

Les mesures de prévention sont difficiles à appliquer pour les épistaxis, un banal saignement de nez, même s’il peut être impressionnant, ça peut toujours arriver, mais il faut que tout rentre dans l’ordre rapidement.

Lors de sondage naso-oesophagien, la contention (= façon de tenir) du cheval sera très importante, afin de l’immobiliser lors du passage de la sonde au niveau du carrefour pharyngé, en fléchissant la tête.

En ce qui concerne l’HPIE, comme vous le verrez dans l’article que nous avons consacré à ce problème, il existe des compléments alimentaires qui peuvent aider, et des mesures de gestion de l’abreuvement.

Pour les – rares heureusement – problèmes d’infection grave des poches gutturales, il sera important de bien surveiller les signes avant coureurs, qui sont des symptômes liés à une infection latente des voies respiratoires supérieures.

En conclusion, observer un saignement aux naseaux doit faire penser à différentes hypothèses diagnostiques. La couleur du sang, sa quantité, le contexte de son apparition, sa latéralité, peuvent vous renseigner sur son origine, mais le plus important c’est que le saignement s’arrête rapidement, sinon il faut réagir vite et faire venir le vétérinaire.

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