Les pattes du chien ont pour rôle principal d’assurer la locomotion du chien et donc ses déplacements. C’est pourquoi il est très important de les maintenir en bonne santé et d’éviter les agressions surtout au niveau des coussinets qui sont des zones assez fragiles. La moindre douleur aux pattes peut entraîner une boiterie plus ou moins prononcée, voire un refus de se déplacer. Dans cet article nous étudierons donc plus en détail comment prendre soin des pattes de son chien afin d’améliorer son confort de vie. En cas de boiterie soudaine, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire qui saura vous conseiller et évaluer la gravité de la blessure.

Anatomie des pattes du chien

pattes chien

Les pattes du chien correspondent au sens large aux membres. Le membre antérieur est composé de l'épaule, l’humérus, le radius-ulna, le carpe, le métacarpe, et enfin les phalanges. Le membre postérieur est lié au bassin par la tête du fémur, puis le tibia/fibula, le tarse, le métatarse et enfin les phalanges.

Le chien est un animal digitigrade, c'est-à-dire qu’il se déplace sur ses phalanges.

Les antérieurs sont composés de 5 phalanges :

  • La première phalange est située sur la face médiale de la patte et n’est pas en contact avec le sol. Elle constitue un vestige de pouce et se nomme ergot.
  • Les 4 autres doigts sont en contact avec le sol lorsque le chien se déplace. Ils sont protégés par des coussinets, et liés entre eux au niveau des espaces interdigités.

Sur chacune des pattes, en plus des coussinets digités se trouve un coussinet métacarpien pour les antérieurs, et métatarsien pour les postérieurs, qui permettent d'absorber les chocs. Enfin, il existe seulement sur les antérieurs un coussinet carpien qui n’est pas en contact avec le sol. Ces coussinets sont composés d’une couche cornée qui s’épaissit avec l'âge.

Les phalanges distales se prolongent par des griffes qui sont à croissance continue comme chez les humains. C’est pourquoi il est important de les couper, notamment si le chien ne court pas assez ou si le sol n’est pas suffisamment abrasif.

Comment les chiens utilisent-ils leurs pattes ?

Les chiens sont des quadrupèdes comme la plupart des mammifères.  Cela à l’avantage de minimiser le poids sur chaque patte, mais aussi d’améliorer la vitesse de déplacement. Ils utilisent leurs quatre pattes pour se déplacer, selon trois allures :

  • le pas, allure au cours de laquelle le chien pose les quatre pattes l’une après l’autre ;
  • le trot ;
  • le galop, allure la plus rapide.

Ils utilisent également leurs pattes pour gratter, sauter, fouiller, jouer, interagir entre eux et avec les humains. Il est donc très important d’en prendre soin pour éviter de nombreuses lésions ou affections.

Quelles sont les particularités des pattes du chien ?

coussinets chien

Les chiens ont la particularité d’avoir des reliques de cinquième doigt, ou ergot, aux antérieurs. Certains chiens ont également des ergots aux postérieurs, comme les Yorkshires, ou encore un double ergot, comme les Beaucerons. Ainsi il ne faut pas confondre cet ergot avec une malformation ou une excroissance.

Attention à ne pas oublier de couper ces griffes-là, au risque qu'elles s’incarnent dans la peau en s’enroulant sur elles-mêmes.

Les pattes et en particulier les coussinets sont aussi le seul siège de transpiration du chien, c’est donc un endroit à rafraîchir en premier lieu lorsque le chien a chaud, en les mouillant avec de l’eau fraîche.

Comment entretenir les pattes de mon chien ?

Afin d’entretenir les pattes de mon chien, il convient d’éviter de les promener trop souvent sur des sols durs et abrasifs, comme le béton, mais de préférer les promenades sur de l’herbe, sur du sable ou des chemins en terre pour préserver les coussinets.

Les coussinets sont également sensibles à la température. Lors de canicules, il faut éviter de promener le chien sur des surfaces susceptibles de chauffer, comme le goudron, mais plutôt sur l’herbe ou la terre qui seront plus fraîches.

En hiver lorsqu’il y a de la neige, vous pouvez acheter des chaussons pour isoler les coussinets du froid. Il existe également des lotions et pommades ayant pour but de protéger les coussinets de votre compagnon en cas de forte chaleur ou de froid. Vous pouvez en enduire les pattes de votre chien pour les protéger.

Après chaque balade en extérieur, vous pouvez vérifier l’état des pattes de votre chien en regardant si elles sont gonflées ou chaudes par endroit, et en inspectant bien les espaces inter-digités et le dessous des coussinets, car des graviers ou des épillets peuvent parfois s’y cacher.

Comment entretenir les griffes de mon chien ?

La fréquence d’entretien des griffes dépend du degré d’activité du chien. Pour un chien très actif, qui à l'occasion de se dépenser suffisamment en promenade, il n’est en général pas nécessaire d’entretenir les griffes de manière régulière car elles s’usent d'elles-mêmes. Il suffit de vérifier leur longueur une fois par mois environ, et de veiller à ce que la griffes de l’ergot ne soit pas trop longue.

Pour couper les griffes, munissez-vous de ciseaux coupe-griffes adaptés à la taille de votre chien.

Il faut repérer l’endroit où la vascularisation de la griffe se termine, c’est-à-dire la matrice. Celle-ci n’est pas toujours facile à voir, surtout lorsque les griffes sont noires, mais il faut veiller à ne pas la couper au risque de faire saigner votre chien. Si par mégarde cela arrive, il faut simplement comprimer la griffe avec une compresse pendant quelques minutes pour stopper le saignement.

Que faire en cas de blessures à la patte chez le chien ?

coupe-griffes pour chien

En cas de blessure à la patte, votre chien risque de boiter. Les causes de boiteries peuvent être multiples :

  • Un traumatisme musculaire, ligamentaire ou tendineux s'exprime par une chaleur et un gonflement, et une boiterie plutôt marquée. Vous pouvez soulager votre animal en appliquant un pack de froid, qui permettra de faire dégonfler la blessure. Il est conseillé de mettre l’animal au repos et de consulter un vétérinaire ;
  • Une coupure au niveau des coussinets sous des espaces interdigités peut être causée par des graviers ou des morceaux de verre par exemple. Dans ces cas-là le saignement peut être assez abondant car les coussinets sont très vascularisés. Il faut alors bien nettoyer et désinfecter en retirant les débris, puis comprimer la coupure pour stopper le saignement ;
  • Enfin si votre chien rentre de balades en forêt ou dans les champs et se met soudainement à boiter fortement, il s’agit peut-être d’un épillet. C’est un épi de graminé sec, qui s’introduit facilement surtout au niveau des espaces interdigités, et s’enfonce de plus en plus dans la chair à cause de l’appui du chien sur sa patte. Si vous le voyez à l'œil nu vous pouvez tenter de le retirer à la pince à épiler, en prenant garde de tout enlever. Malheureusement les épillets s’enfoncent souvent assez profondément et il sera alors nécessaire de le retirer sous sédation chez un vétérinaire, avec des instruments adaptés.

Cette liste des affections fréquentes des pattes du chien n’est bien sûr pas exhaustive, au moindre doute consultez un vétérinaire.

Il est essentiel de prendre soin des pattes de son chien, et en particulier d’entretenir les coussinets et les griffes. Cela permet d’éviter de nombreuses blessures, sources de douleurs et de boiteries, et donc de préserver la mobilité de votre chien pendant toute sa vie.

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