Quelle est l'importance de la circulation sanguine dans les sabots ?

• « Les chevaux ont des cœurs au bout des pieds »

C’est une jolie façon de le dire, et l’image est bonne, chaque sabot fonctionne comme un cœur, avec un système très particulier de « pompe circulatoire » à l’intérieur de la boite cornée.

Comment est structuré le pied du cheval ?

​Vous observez bien sur cette photo (merci au Professeur Jean-Marie Denoix pour les magnifiques illustrations de son livre « Le Doigt du Cheval »), les 3 plans principaux structurant le pied :

1. Extérieurement la boite cornée
2. Au plus profond l’os, la dernière phalange
3. Et entre les deux, la chair, engrenée solidement en deux niveaux pour assurer la solidité de la liaison entre la corne et l’os, très richement innervée et vascularisée, essentielle au bon fonctionnement de l’ensemble

On comprend donc immédiatement que :

• La boite cornée est quasiment indéformable ;
• L’os est quasiment indéformable ;
• C’est donc la chair qui va être « malléable » et s’adapter à tous les chocs, vibrations, apports circulatoires en oxygène, en éléments nutritionnels, élimination des déchets.

Comment fonctionne l'appareil circulatoire du pied du cheval ?

Et voici à quoi ressemble l’immensité de l’appareil circulatoire de la chair du pied, un réseau infini de :

• ​En bleu : veines et veinules (petites veines) 
• En rouge, sous les veines : artères et artérioles (petites artères) 
• Entre les veinules et les artérioles, les capillaires sanguins qui font la jonction 
• En jaune, longeant les artères : nerfs

C’est ce système qui va connaître un fonctionnement dynamique permanent, lié aux nécessités d’irrigation et aux contraintes de chocs. Au repos, les veinules et artérioles « se ferment », et « se réouvrent » en fonction des besoins. Tout doit être parfaitement coordonné et fluide, sous peine de « congestion » (trop de sang circulant dans le pied, mauvais retour veineux).

2 hypothèses se sont suivies pour expliquer le processus profond :

1. Gonglement et congestion de la chair à l’intérieur de la boite cornée (le cheval ne peut pas enlever ses sabots comme vous le feriez avec des chaussures trop petites) ;
2. Fermeture des shunts artério-veineux (qui permettent une circulation fluide dans la chair du pied).

Quoi qu’il en soit, retenir que c’est un désordre circulatoire aigu périphérique, et que l’organe périphérique le plus atteint sont les pieds (chair très irriguée et boite cornée indéformable).

Quelles sont les affections du pied chez le cheval ?

La fourbure

C’est un désordre circulatoire aigu (à risque vital) ou chronique (responsable d’inconfort chronique), le plus souvent lié à un désordre digestif : les toxines secrétées par l’intestin se répandent dans la circulation et entraînent une dilatation des vaisseaux sanguins, partout, mais ce sont évidemment les pieds qui vont souffrir le plus, à cause justement de leur structure très irriguée.

Le cheval « marche sur des œufs », a du mal à se déplacer, et la compression est parfois telle que la chair se nécrose (= se dévitalise, car trop « écrasée »), et le cheval perd ses sabots. Dans ce cas, malheureusement, l’euthanasie est ensuite la seule solution décente vis-à-vis de la souffrance du cheval et de l’absence de solution pour remplacer les sabots.

Fort heureusement, si on intervient tôt, votre vétérinaire peut le sauver de cette issue fatale.

Les affections ostéoarticulaires diverses

Toutes les affections, arthrite, arthrose, problèmes ligamentaire ou tendineux, affections touchant l’os naviculaire, etc… ont pour conséquence de dégrader les capacités d’adaptation circulatoire du pied, à cause des dysfonctionnements mécaniques qu’ils vont entraîner.

Les « pieds congestifs »

Je regroupe sous cette appellation tous les pieds « sensibles », un peu comme les personnes dont les pieds « gonflent » facilement.

Les causes d’une congestion peuvent être multiples et plurielles :

• de mauvais retours veineux,
• une sole très fine et donc une sensibilité aux terrains durs,
• un long temps de marche sur du macadam,
• la chaleur, etc…
• ou tout simplement parce qu’ils sont « comme ça » dès leur naissance.

C’est souvent le cas des purs-sangs, avec leur petits pieds plus fragiles et sensibles, ou des Quarter horses (Equitation Western) qui ont un corps lourd et musclé supporté par des pieds souvent trop petits (croisement à l’origine de mustangs américains sauvages et solides et de purs-sangs anglais légers et rapides).

Comment prévenir les affections circulatoires du pied et les soigner ?

Vous l’avez compris, le bon fonctionnement circulatoire du pied est essentiel. Ce système doit impérativement conserver son équilibre, sa fluidité, et son rôle de « pompe » permanente, comme un cœur doit le faire pour le corps entier.

On pourrait presque dire qu’un cheval a 5 cœurs ! Le sien, et ceux de ses 4 pieds.

En dehors des prises en charge par les vétérinaires des affections comme les fourbures, affections ostéoarticulaires, etc vous pouvez agir à deux niveaux qui apporteront un vrai plus :

En faisant des soins froids

Toutes les idées sont bonnes pour rafraîchir les pieds (surtout les antérieurs, les postérieurs posent moins de problèmes car ils supportent moins de poids), du jet d’eau aux enveloppements de sachets de glace, en passant par les bains de pieds « glace + eau » dans un seau (les chevaux sont étonnements sages même avec le pied dans un seau), les balades dans l’eau de mer ou les chevaux à l’attache dans les ruisseaux…

Compléments alimentaires contenant des plantes riches en bio flavonoïdes

Les polyphénols, dont les fameux flavonoïdes (plus de 5 000 molécules), sont des piégeurs de radicaux libres (anti-oxydants), notamment protecteurs des membranes des capillaires sanguins. On peut citer ici le Paardendrogist Pur Cynorrhodons, apportant de la vitamine C Naturelle, complétée par différents apports de la plante, dont les flavonoïdes.

Dr Aude Lhérété, vétérinaire et rédactrice