Le diabète est une maladie fréquente chez le chat. Comment un diabète se traduit-il chez le chat ? Comment détecter un diabète félin et le soigner ? Nous vous donnons des explications

Qu'est-ce que le diabète sucré chez nos chats de compagnie ?

Par diabète, on entend habituellement diabète sucré… c’est-à-dire une maladie de la régulation du niveau de sucre dans le sang.

Mais il existe plusieurs types de diabète : historiquement les médecins distinguaient un diabète dit insipide (c’est-à-dire qui n’a pas de saveur) et un diabète sucré en goutant les urines des malades. Puis la médecine a distingué également un diabète « rénal » qui fait aussi référence à la présence de sucre dans l’urine mais dont l’origine est une maladie rénale alors que le diabète dit « sucré » est une maladie liée à un déficit relatif ou absolu en une hormone appelée insuline. 

Chez le chat, c’est une maladie « endocrinienne », c’est-à-dire une maladie résultant d’un mauvais fonctionnement de glandes productrices d’hormones, ici l’hormone concernée est l’insuline, produite par le pancréas. Cette maladie se traduit par une élévation anormale du taux de glucose dans le sang.

Comment l’insuline agit-elle dans l’organisme de mon chat ?

Injection d'insuline

Lors de la digestion, l’organisme de votre chat transforme les glucides qu’il a absorbés en sucres simples, comme le glucose. Puis le glucose est utilisé par les cellules qui l’absorbent grâce à l’insuline comme « carburant ». L’insuline évite également que le foie ne libère dans le sang une trop grosse quantité du glucose qui a été absorbé.

Comment un diabète sucré apparaît-il chez mon chat ?

Quand l’insuline manque ou diminue, la concentration du glucose dans le sang augmente et un diabète (sucré) peut apparaître. Cette maladie se manifeste toujours par une augmentation du taux de glucose dans le sang (hyperglycémie), une augmentation de la prise de boisson (polydipsie) et de l’émission d’urine en conséquence (polyurie) ainsi qu’une augmentation de la prise alimentaire (polyphagie). Bref, votre animal boit plus, mange plus et urine plus…ses urines peuvent même être « collantes » car littéralement très sucrées (glucosurie)…

Quels sont les différents aspects du diabète chez le chat ?

D’autres symptômes peuvent apparaître selon le type de diabète, on distingue : 

  • Un diabète dit « juvénile » ou diabète de type I : cette forme touche les jeunes chats. Il s’agit d’un défaut important de sécrétion de l’insuline par le pancréas qui apparaît très tôt. C’est une forme assez rare chez le chien.
  • Un diabète dit « gras » ou diabète de type II : cette forme est la plus courante, elle résulte d’un défaut d’action de l’insuline alors que son taux dans le sang est normal ou augmenté. Les animaux atteints peuvent devenir obèses. Elle apparaît le plus souvent à partir de 6 ans.
  • Le diabète dit « maigre » ou diabète de type III : cette forme est l’évolution d’un diabète de type II.  Les cellules responsables de la sécrétion de l’insuline sont comme épuisées d’avoir essayé de secréter toujours plus d’insuline mais celle-ci ne fonctionne pas. Son taux d’insuline dans le sang finit par baisser. On observe à terme des lésions oculaires (cataracte) des infections urinaires, des vomissements…la plantigradie est typique chez le chat diabétique (il marche sur ses jarrets). L’animal finit dans le coma, amaigri et déshydraté…

Ces deux dernières formes peuvent aussi être la conséquence de certaines maladies du pancréas (inflammation, fibrose, tumeur, toxiques etc …).

Comment différencier une crise d’hyperglycémie d’une crise d’hypoglycémie chez mon chat ?

L’hyperglycémie (taux de glucose dans le sang supérieur à la norme) peut se traduire par les symptômes suivants : 

  • Une fatigue, de la somnolence ;  
  • Une soif intense ;
  • Un amaigrissement malgré un appétit conservé ;
  • Un besoin fréquent d'uriner.

L’apparition de ces signes nécessite une hospitalisation d’urgence.

On parle de crise d’hypoglycémie lorsque l’état de votre chat se dégrade brutalement avec :

  • Une fatigue anormale ;
  • Des tremblements ;
  • Une perte d’équilibre ou des chutes ;
  • Des troubles de la vision ;
  • Une désorientation ;
  • Des crises convulsives.

Lors d’une crise d’hypoglycémie, il est important de réagir rapidement avec le traitement prescrit ou d'appeler son vétérinaire pour une hospitalisation d’urgence.

Quels sont les chats qui risquent le plus d’avoir un diabète ?

Chat en surpoids

Les individus obèses sont plus à risque que les autres.
Tous les chats, peuvent devenir diabétiques mais les chats birmans semblent plus souvent atteints.  

Comment diagnostiquer un diabète chez le chat ? 

Votre vétérinaire peut confirmer la présence d'un diabète sucré en pratiquant des analyses de sang et d’urine (utilisation de bandelette urinaire).

Lorsque la quantité de glucose dans le sang est supérieure à 1,8 g/l on parle d’hyperglycémie. Mais l’hyperglycémie seule ne permet pas de porter un diagnostic de diabète sucré. L’observation des symptômes et selon les cas, une échographie abdominale pourra permettre de compléter le diagnostic.

Quelle est la durée de vie d'un animal diabétique ? 

Si le traitement est rigoureusement suivi, l’espérance de vie d’un animal diabétique peut être la même que celle d’un animal non diabétique. Cette maladie nécessite donc un investissement très important du propriétaire.

Comment soigner un chat diabétique ?

Chat qui joue

Les chats diabétiques doivent être soignés toute leur vie, à la fois par une approche alimentaire et l’administration d’une insuline spécifique vétérinaire. L’objectif du traitement est de redonner une qualité de vie correcte à votre chat en limitant l’impact de la maladie. Ce diabète ne se guérit pas, mais il se stabilise.

Plusieurs types d’insuline sont disponibles : « rapide », « lente », « semi – lente ».

L’insuline choisie est injectée avec une seringue « à insuline » une à deux fois par jour, si possible à 12 heures d’intervalle.
Le vétérinaire détermine la dose moyenne efficace qui diminue l’hyperglycémie sans risquer une hypoglycémie. Il réalise pour cela une « courbe de glycémie » : le taux de glucose dans le sang est mesuré toutes les heures en prélevant une petite goutte de sang à l’oreille.

Des stylos injecteurs VETPEN permettent d’administrer l’insuline plus facilement à la maison.

La surveillance sera également facilitée par l’usage d’un glucomètre pour mesurer le taux de glycémie à domicile.  

Attention, ne modifiez pas vous-même le traitement selon les résultats des mesures sans l’avis de votre vétérinaire !

En effet, le stress disparaît quand les mesures sont effectuées dans un environnement familier, par des personnes de confiance.

Enfin, il n’y a pas de traitement efficace sans alimentation adaptée : Le régime alimentaire est primordial. Des aliments spécifiques permettent de s’adapter facilement aux besoins de votre chat diabétique en limitant les fluctuations du taux de glycémie après le repas. Les friandises sont évidemment à proscrire !

Le chat obèse doit maigrir, mais pas trop vite. Un exercice régulier et peu intense est recommandé : en le faisant jouer par exemple.

Bien soigné et bien suivi, votre chat peut vivre presque normalement même s’il est diabétique…

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