Les chats sont de petits félins dont le besoin alimentaire varie comme pour de nombreuses espèces en fonction de l’activité. Les chats d’appartement, les chats qui sortent, les jeunes, les vieux, les animaux stérilisés, n’ont pas les mêmes besoins.

Pourquoi définir le besoin alimentaire de votre chat ?

L’obésité étant le principal risque du chat qui mange au-dessus de ses besoins, cette évaluation de la quantité et de la composition de la ration alimentaire de votre chat est indispensable.

Plus votre chat est sédentaire, plus il risque en effet de manger au-dessus de ses besoins en se trouvant en outre réduit à cette seule activité !

Comment définir les besoins alimentaires de votre chat ?Chat outdoor

Les petits félins que sont nos chats de compagnie préfèrent les petits repas fréquents tout au long de la journée, jusqu’à une vingtaine par jour. 

Le besoin va varier en fonction de l’activité, mais aussi de l’âge, il faut donc également en tenir compte :

  • Pendant la croissance du chat :

Votre chat va avoir besoin de fabriquer tout ce qui lui permet de grandir, de développer ses organes, sa musculature et son squelette. Ses besoins en protéines sont supérieurs à ceux de l’adulte. Il lui faut un aliment « croissance » ou chaton. A cet âge, l’aliment est en libre accès et non rationné mais distribué de manière fractionnée pour éviter que les petits gloutons ne finissent tout en une seule fois.
Le nombre de distribution par jour varie de l’âge de 2 mois à 6 mois entre 4 et 6 par jour. La dose d’aliment sec ou humide est généralement indiquée par la marque à titre indicatif. Il faudra jeter et remplacer ce qui n’est pas consommé dans les 24h ou augmenter la ration si votre chat parait affamé avec sa dose actuelle.

  • Après 6-8 mois d’âge du chat :

Votre chat est pubère, donc physiologiquement adulte, mais il n’a pas forcément fini de grandir. Il faut donc lui donner un aliment de jeune adulte ou d’adulte.

  • Si le chat est stérilisé :

Vous choisirez un aliment « sterilised ou neutered ».

  • Lorsque le chat vieillit :

C’est-à-dire à partir de 7 ans, vous pouvez lui donner un aliment « senior ». Ces gammes pour chat âgé permettent de soutenir la musculature, le squelette et les défenses immunitaires de votre chat.

Selon l’activité de votre chat et son mode de vie, c’est-à-dire s’il sort à l’extérieur ou non, il y a également un aliment adapté à ses besoins.

Pour la vie à l’extérieur, avec un chat aventurier et actif, vous pouvez choisir un aliment pour chat « outdoor » et pour un chat d’intérieur un aliment pour chat « indoor ». Parmi ces derniers il existe même des aliments pour chat d’intérieur aux poils longs, car la sédentarité pour ces chats augmente à la fois le risque d’obésité et de formation de boules de poils. 

Il existe aussi des aliments pour diminuer le poids qui a malheureusement été pris, pour favoriser la perte de poids des chats obèses comme la gamme Satiety Weight management de Royal Canin par exemple, ou le Proplan Obesity.   

Les besoins énergétiques de votre chat vont également varier en fonction de sa physiologie : par exemple, ce besoin sera augmenté dans le cas de la gestation pour la chatte  mais aussi du pelage (poils longs etc), donc des variations individuelles, et bien sûr de la température extérieure.

Quel est le besoin nutritionnel de votre chat ?

Chats qui s'amusent

Les besoins nutritionnels de votre chat sont de deux types : un besoin en calories et un besoin en nutriments nécessaires dont certains sont essentiels (indispensables).

Il lui faut des protéines, des lipides, de l’énergie, des acides gras essentiels, des acides aminés indispensables des minéraux, des vitamines, des fibres…et bien sûr de l’eau.

On parle de « besoins d'entretien » : ce sont les besoins en énergie d'un chat adulte entier à poids corporel constant (ni en gestation ni en lactation) ayant un niveau d'activité modéré et dans des conditions de températures tempérées (15-25 °C).

En moyenne, ces besoins sont de 60 à 70 kcal par kg de poids corporel. Un chat de 5 kg aura donc besoin de 300 à 350 kcal d'EM/jour.

Chez le chat, les protéines constituent une source importante d'énergie et la part d’aliment qu’il utilise le plus.  Par exemple, pour un gramme de protéine ou de glucide votre chat reçoit 3,5 et 4 kilocalories (kcal) d'énergie métabolisable, alors qu'avec un gramme de matières grasses il reçoit entre 8,5 et 9 kcal d'EM. Et même si les matières grasses sont de meilleures sources d'énergie, en excès elles peuvent provoquer l’apparition d’une obésité pour votre chat.

En revanche, comme votre chat régule mal seul la quantité d'énergie qu'il ingère, et consomme facilement plus qu’il ne lui faut en raison du côté affectif et ritualisé de la distribution de nourriture, il faut surveiller son poids pour pouvoir adapter cette quantité d’énergie.

Quel type d’aliment pouvez-vous donner à votre chat ?

Chat fatigué

Un aliment sec se conserve longtemps, même donné en libre-service, alors qu’un aliment humide a tendance à se dessécher assez vite et à devenir par conséquent moins appétant. La durée de vie de l’aliment humide dans la gamelle varie de 2 à 12 h, en fonction de la température de l’endroit !

Si vous donnez de l’aliment humide, il faudra choisir de petites portions comme dans la présentation en sachet, car c’est la meilleure option pour avoir un aliment de qualité constante.

Une étude très récente a montré une augmentation des temps d’activité par un simple ajout d’aliment humide (en plus des croquettes) : Donner de la pâtée à votre chat favoriserait donc plus de mouvement, à l’encontre de ce que l’on pense habituellement ! En outre, à cause de sa richesse en eau, l’aliment humide contient 3 à 4 fois moins de calories par gramme.

L’idéal est de donner une alimentation sèche et une alimentation humide à votre chat, c’est en effet l’association des deux qui est actuellement considérée comme la solution de choix.

Enfin l’alimentation ménagère est également une option. Lorsqu’elle est calculée par votre vétérinaire, la ration ménagère est un apport de qualité même si elle est bien plus contraignante car il faut la compléter en apportant des acides gras essentiels, des vitamines et des minéraux comme avec VitI5.

A chaque chat, correspond une ration idéale, sachez choisir celle du votre….

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