Les pathologies des yeux chez le cheval

Nous avions abordé dans un article précédent la vision du cheval, l’un de ses 5 sens. Étudions maintenant les principales pathologies des yeux chez les chevaux.

Voici un œil gauche vu de face, avec les points anatomiques les plus essentiels :

Les maladies des yeux chez le cheval

Les ulcères cornéens chez le cheval

La cornée est l’enveloppe transparente de l’œil sur sa face antérieure, lisse et solide. Elle peut néanmoins être griffée ou subir des agressions diverses : branches d’arbres, poussières de paille ou de foin, grattage, chocs ou coups de cravache mal placés… Toutes ces causes peuvent donc entamer l’intégrité de la cornée, provoquer une érosion, un petit cratère, que l’on nomme ulcère cornéen.

Les ulcères cornéens chez le cheval Au moindre doute, et même s’il n’y a pas de trace visible, le vétérinaire va effectuer un « test à la fluorescéine » qui consiste à déposer sur la cornée un produit fluorescent capable de révéler l’ulcère en le pénétrant. Après rinçage de l’œil pour éliminer le produit, s’il y a un ulcère, il sera dessiné par la fluorescence.

Il est très important de détecter la présence d’ulcère car les corticoïdes, très souvent utilisés dans les affections oculaires, sont ici formellement contre indiqués. Ils ont tendance à ralentir la cicatrisation, or ce qui va être déterminant ici c’est la capacité de cicatrisation de la cornée, aidée par les traitements qui seront indiqués par votre vétérinaire. Ce dernier utilisera souvent une couverture antibiotique pour préserver l’environnement de toute infection durant le temps de réparation.

Les conjonctivites aux yeux du cheval

La conjonctive est la « chair rose » visible de l’œil, surtout bien observable dans l’angle interne, qui tapisse également l’intérieur des paupières : c’est la muqueuse oculaire. Sensible aux irritations et aux frottements divers, elle peut s’inflammer et s’infecter, provoquant une douleur, une rougeur, un gonflement, plus ou moins marqués.

Votre vétérinaire, après avoir éliminé la présence d’ulcère, vous fera administrer un traitement local adéquat, souvent à base d’antibiotiques et de corticoïdes.

Les uvéites chez le cheval

L’uvée est l’ensemble de 3 éléments anatomiques de l’œil :

La choroïde : l’une des trois membranes qui tapisse l’intérieur de l’œil. La choroïde est la membrane moyenne, les deux autres sont la sclérotique (plus à l’extérieur) et la rétine (plus à l’intérieur, qui permet la vision)
Les corps ciliaires : petits muscles de l’œil, ceux qui permettent de faire bouger le cristallin pour pouvoir accommoder (« mettre au point ») une image proche
L’iris : surface pigmentée autour de la pupille

L’uvéite est une inflammation globale de l’œil, avec la caractéristique d’observer un œil trouble, douloureux, et une nette perte de la vision.

Si l’uvéite devient chronique et récidivante, cela signe un dysfonctionnement immunitaire auquel est souvent mêlée la Leptospirose, maladie transmise par l’urine de rongeurs. Dans ce cas, l’uvéite, anciennement dénommée « fluxion périodique », devient un « vice rédhibitoire », c'est-à-dire qu’il annule la vente du cheval.

C’est bien évidemment à votre vétérinaire de vous aider à gérer votre cheval au mieux.

Comment prendre soin des yeux du cheval ?

Soyez donc très attentifs aux yeux de vos chevaux, mais ce n’est pas très difficile : rien qu’en croisant leur regard on se doute tout de suite si quelque chose ne va pas. Si cela vous inquiète, ne manquez pas de faire appel à votre vétérinaire. Sinon, baignez l’œil ou les yeux pour les nettoyer et les calmer (vous entendrez souvent les vétérinaires parler « d’œil calme »).

Un soin que j’affectionne particulièrement est l’infusion de camomille :