Focus race - Le rat

C’est à partir du 19e siècle que le rat brun (le rat sauvage) a commencé à être utilisé en laboratoire pour des expériences sur le jeûne puis sur la reproduction. Le début de sa domestication naît en Allemagne, puis aux Etats-Unis. Notre rat domestique n’a pas de différence d’espèce avec le rat brun (Ratus norvegicus) dont il est issu par sélection de souches de laboratoire.

Le rat, animal de compagnie ?

Dans les années 1980, le rat de laboratoire est entré dans les foyers parfois par provocation puis par un engouement véritable car c’est un animal extrêmement sociable et intelligent. Le rat domestique a perdu son agressivité et ne mord pas sans raison véritable, il reconnait ses maîtres et est un compagnon de jeux très amusant.

Comment installer son rat de compagnie ?

Le rat a besoin de bouger et sa cage doit être grande, si possible haute pour pouvoir installer des jeux, escaliers, ponts, cachettes... Le sol doit être recouvert d’une bonne couche de litière de chanvre, de maïs ou de papier aggloméré, peu poussiéreuse et bien absorbante.

Mais ce dont votre rat a besoin avant tout, c’est de sortir, explorer son environnement et interagir avec vous.

Quelle alimentation faut-il donner au rat de compagnie ?

Le rat est omnivore, ce qui veut dire qu’il est capable de manger de tout. Mais pour sa bonne santé, vous donnerez préférence à des aliments complets conçus pour lui en agrémentant par des bouts de fruits et légumes ou fromage (en petite quantité).

Tout le monde s’accorde cependant sur le fait d’éviter la viande.

Comment prendre soin de son rat de compagnie ?

Au contraire des rats sauvages qui peuvent transmettre de nombreuses maladies à l’homme (des Zoonoses comme les salmonelloses, le typhus, la leptospirose.), nos rats domestiques sont plutôt sensibles aux infections de type abcès ; maladies respiratoires (souvent liées à leurs conditions environnementales) et aux tumeurs.

Les rattes non stérilisées sont fréquemment atteintes de tumeurs mammaires qui peuvent devenir très grosses…

Ils peuvent quand même être contaminés dans les élevages ou les animaleries par des parasites (gale sarcoptique, gale notoédrique, poux …) dont certains sont transmissibles à l’homme.

1 rat + 1 rat =… beaucoup !

Les rats atteignent leur maturité sexuelle vers 2 mois (en cas de portée, il est plus prudent de séparer les mâles vers 6 semaines. ​) mais on conseille d’attendre l’âge de 6 à 9 mois pour leur permettre de se reproduire.  La durée de gestation est de 20-24 jours à l’issue de laquelle la femelle aura 6 à 10 petits. À ce rythme, la multiplication va très vite sachant qu’elle peut être saillie très vite après la mise bas… !

Le rat est un animal sociable !

Le rat domestique est un animal sociable, qui vit dans une société organisée et hiérarchisée. Les rats ont des comportements très évolués entre eux au sein du groupe, certains pour resserrer les liens comme celui de dormir ensemble ou de la toilette mutuelle par exemple.

Il est préférable qu’ils ne vivent pas seuls comme ce sont des animaux sociaux qui vivent naturellement ​en groupe.​

C’est un animal qui a une faculté d’apprentissage très importante et comme en plus il est très gourmand il se dresse très facilement ! Vous pourrez ainsi lui apprendre le rappel, des jeux comme apprendre à reconnaître les couleurs, résoudre un casse-tête etc.

Soyez patient et bienveillant, l’important est qu’il s’amuse !

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