​Les lipides sont une source d’alimentation précieuse chez les chevaux. Ils permettent d’une part de diversifier les apports caloriques, majoritairement constitués de glucides issus des céréales, et d’autres part d’apporter des acides gras essentiels. Voyons ce que sont ces acides gras indispensables, leurs sources et leurs bienfaits, en mettant l’accent sur la meilleure source d’acides gras essentiels : l’huile de Lin.​

Qu’est-ce qu’un acide gras essentiel ?​

Les acides gras sont les éléments constitutifs des lipides (= graisses). Parmi eux on trouve différentes catégories selon leur degré de saturation (saturation des molécules en liaisons hydrogène).​

Les différentes catégories d’acides gras :

 

  • Acides gras saturés : issus le plus souvent des graisses animales (beurres, saindoux, graisses), solides à température ambiante ;
  • Acides gras insaturés : issus des huiles végétales :
    • Acides gras mono-insaturés : Acides Omégas 9 ;
    • Acides gras poly-insaturés : Omégas 3 et Omégas 6​ ;

Les acides gras peuvent, pour certains, être synthétisés par le corps grâce aux apports alimentaires, c’est le cas des omégas 9 par exemple, pour lesquels les apports sont recommandés mais non obligatoires.​

Cependant les omégas 3 et 6 ne peuvent pas être synthétisés, ils doivent donc obligatoirement être apportés par l’alimentation, sous peine de carence et de mauvais fonctionnement de grands appareils vitaux.

Ces acides gras sont alors qualifiés d’essentiels, ou indispensables.

Il faut savoir qu’il est facile d’apporter des omégas 6 (huile de Maïs, de Tournesol, de Soja,…), mais les omégas 3 sont plus rares.​

Qu’est ce que l’huile de Lin ?​

Les origines de l’huile de Lin

​L’huile de lin est une huile végétale extraite à chaud ou à froid des graines de lin.

Le Lin, Linum usitassimum, est une plante annuelle, reconnaissable à ses jolies fleurs bleues, est cultivé pour ses fibres utilisées dans l’industrie textile, et ses graines oléagineuses.

Ce sont de petits graines brunes et brillantes, dures, et qui à la cuisson dégagent une substance mucilagineuse qui peut parfois être utilisées en enveloppements humides et chauds pour les pieds des chevaux.

Champ de Lin / Graines de Lin / Huile de Lin, jaune vif​Champ de Lin / Graines de Lin / Huile de Lin, jaune vif​

Extraction, fabrication, composition de la l’huile de Lin 

​Pour être propre à la consommation, l’huile de lin doit être pressée à froid. La plante est récoltée après la floraison, un peu avant que les graines ne soient totalement mures et ne tombent au sol.

La composition de l’huile est très intéressante sur le plan alimentaire, en particulier sa composition en acides gras (c’est la plus riche en oméga 3) :

  • Acide alpha-linolénique (qui tire son nom du lin), ou oméga 3 : 45 à 70% ;
  • Acide linoléique (nom qui vient également du lin), ou oméga 6 : 12 à 24% ;
  • Acide oléique, ou oméga 9 (très présent dans l’huile d’olive ou l’avocat) : 10 à 21% ;
  • Acides gras saturés : 6 à 18%.

Elle contient d’autres acides gras, comme les omégas 7 et 11, et de la vitamine E, recherchée pour son fort pouvoir anti-oxydant.​

Plus de 30 remèdes à base d’huile de Lin sont répertoriés depuis l’antiquité, cette huile étant très recherchée de par sa forte teneur en omégas 3.​

Particularité de conservation de l’huile de Lin

L’huile de lin pure s’oxyde facilement, et donc rancit, devenant alors impropre à la consommation.

Des précautions de conservation sont recommandées : la consommer rapidement (pas plus de 3 mois après ouverture), éviter au maximum le contact avec l’air, la conserver au froid (dans l’idéal au réfrigérateur).

Quels sont les bienfaits de l’huile de Lin et des omégas 3 en général pour les chevaux ?

  • ​Ce sont les constituants universels des membranes biologiques. En favorisant la fluidité de ces membranes, ils permettent de moduler l’activité de certaines protéines et de certaines enzymes, et ont un effet sur l’ensemble des grandes fonctions vitales.
  • Alliés indispensables du bon fonctionnement du cerveau, les omégas 3 ont un rôle protecteur des neurones.
  • Les omégas 3 ont un rôle bénéfique sur le comportement, diminuant l’agressivité, l’anxiété et le stress.
  • Par la régulation du cholestérol, ils protègent le cœur et l’appareil circulatoire.
  • Le système digestif fonctionne mieux avec un apport de lipides, qui retarde l’arrivée de la fatigue lors de l’effort sportif, et on observe une diminution des pathologies d’origines digestives et musculaires (ulcères gastriques, coup de sang, …).

En ce qui concerne l’équilibre omégas 3 omégas 6, aux rôles différents et complémentaires, les besoins viennent des effets suivants :

  • Les omégas 3 sont anti-inflammatoires (effet sur l’arthrose), antiallergiques, immunostimulants.
  • Les omégas 6 ont des propriétés similaires mais peuvent aussi aboutir à la synthèse de molécules pro-inflammatoires et immunosuppressives, dans le but de réguler les réactions de défense de l’organisme.

​Compte tenu de ces données, il est important de respecter un équilibre entre les Omega 3 et 6, et l’on considère qu’il faut au minimum autant de l’un que de l’autre, voire plus d’Omega 3 que d’Omega 6.

Il faut savoir que l’herbe contient beaucoup d’omégas 3 et 6, mais pas le foin. Il est donc utile de supplémenter les chevaux qui ne sont nourris qu’au foin, donc principalement en hiver, ou toute l’année pour ceux qui ne sont pas mis à l’herbe.​

​Quels sont les produits phares à base d’huile de Lin par voie orale pour chevaux ?​

 

Huile de lin totalement pure, conditionnée en bidon de 2.5 ou 5 litres, avec une indication du fabricant de 15 à 45 ml par jour, et toutes les précautions de conservation nécessaires citées ci-dessus.
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Reverdy Omega Oil est un complément nutritionnel pour chevaux. Ce mélange d’huile de lin et de germes de maïs, non raffinés, issues de première pression mécanique, de qualité « alimentation humaine », est source d’acides gras essentiels et d’anti-oxydants naturels. Il permet un apport raisonné d’Oméga 3, 6 et 9, bénéfique pour la santé.

 

Le fabricant préconise un apport de 50 à 100 ml par repas pour un cheval de 500 kg.

En conclusion, les apports d’huiles végétales dans la ration des chevaux ont de multiples effets bénéfiques, en particulier lorsque les apports en oméga 3 sont riches et en équilibre avec les autres acides gras, surtout les omégas 6 et 9.

Notez que si l’huile de Lin est la source la plus intéressante à utiliser, on trouve également ces éléments dans l’huile de colza et certaines huiles de poissons (huile de foie de morue par exemple). Notez également que l’huile de lin est utilisée, souvent en mélange avec l’huile de Laurier, pour les soins externes des sabots de chevaux.

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