Les pancréatites sont des maladies souvent graves chez le chien qui seraient sous diagnostiquées. Comment reconnaitre l’apparition d’une pancréatite chez votre chien ? Comment soigner une pancréatite chez le chien ? Un chien peut-il guérir s’il est atteint d’une pancréatite ? Voici quelques réponses…

Qu’est-ce qu’une pancréatite chez le chien ?

Une pancréatite est une inflammation du pancréas.

Elles sont la plupart du temps classées en deux catégories :

  • Les pancréatites aigues qui sont des inflammations du pancréas d’apparition brutale, récente.
  • Les pancréatites chroniques qui sont des inflammations du pancréas dont les signes cliniques sont récurrents et durent depuis longtemps.

Chez le chien, les pancréatiques aigues prédominent, contrairement à ce que l’on observe chez le chat qui développe plutôt des pancréatiques chroniques.

Plus précisément, plusieurs formes cliniques sont distinguées chez le chien : les pancréatites œdémateuses (forme bénigne), les pancréatites suppurées, les pancréatites aiguës, le pancréatites nécrosantes (fulgurantes) et les pancréatites chroniques (irréversibles).

Quels sont les sympômes de la pancréatite chez le chien ?

Le pancréas est un organe indispensable au bon fonctionnement de l’organisme : il permet la digestion de la ration alimentaire en fournissant des enzymes (rôle dit exocrine) et régule la glycémie en secrétant des hormones (insuline et glucagon- rôle dit endocrine).

Lorsqu’il est atteint, les mécanismes que le pancréas permet sont perturbés : dans le cas d’une pancréatite aiguë, on voit apparaître des phases d’anorexie, un abattement, des vomissements, de la diarrhée, des douleurs abdominales et dans les cas graves une déshydratation, une hyperthermie (parfois) des signes d’hypotension, voire des troubles de la coagulation.
Dans le cas d’une pancréatite chronique, les signes sont moins visibles et peu fréquents mais ils peuvent s’installer de manière irréversible, entrainant une « insuffisance » pancréatique avec une fibrose du pancréas le rendant impropre à sa fonction. Le chien est abattu et amaigri et peut souffrir de défaillance multiorganique.

La pancréatite chez le chien est une maladie grave qui nécessite une prise en charge rapide, souvent en urgence.

Quels sont les signes d’une pancréatite chez le chien ?

Comment diagnostiquer une pancréatite chez le chien ?

Le diagnostic de la pancréatite chez le chien est difficile à établir. Il résulte de l’examen des signes cliniques, peu spécifiques, accompagné par un bilan sanguin permettant d’évaluer par le biais de quelques paramètres dits « biochimiques » que votre chien pourrait souffrir d’une pancréatite et notamment, la mesure de l’immunoréactivité de la lipase spécifique pancréatite canine ou cPLi.

Celle-ci est en faveur d'une pancréatite si sa valeur est supérieure à 400 µg/L.  Attention cette mesure comporte malheureusement des faux négatifs si la pancréatite chronique est peu importante et des faux positifs en cas de masse hépatique, de péritonite ou d’occlusion du tube digestif.

L’augmentation des enzymes hépatiques (ALT et ALP), une hyperbilirubinémie, une hyperprotidémie et une leucocytose neutrophilique sont également une indication en faveur d’une pancréatite.

La mesure de l'activité de l’amylase pancréatite n’est plus pratiquée en raison de son manque de sensibilité et de spécificité, mais elle peut être mesurée en première intention et confirmée par les autres examens comme l’échographie qui représente le « gold standard » dans le cas d’une pancréatite aiguë et de manière moins sensible dans le cas d’une pancréatite chronique.

L’examen histologique est peu pratiqué car les biopsies entraineraient la plupart du temps des conséquences trop importantes et le diagnostic n’est pas indispensable pour effectuer un traitement, essentiellement symptomatique.

A quoi est due une pancréatite chez mon chien ?

Certains facteurs prédisposant votre chien à l’apparition d’une pancréatite (surtout aigue) sont aujourd’hui connus, ce sont

  • Le surpoids, un diabète sucré ; 
  • Une hyperlipidémie (lipides en quantité excessive dans le sang) ;
  • Une hypercalcémie (calcium en quantité anormale dans le sang) ;
  • ou encore la prise de certains médicaments : phénobarbital, bromure de potassium (antiépileptiques), sulfamides ou azathioprine (immunosuppresseur) ou stéroïdes ;
  • Une piroplasmose ;
  • Une péritonite ;
  • Un syndrome de Cushing ou une Hypothyroïdie…

Certaines races de chien sont en outre prédisposées à développer une pancréatite, ce sont les Cockers, Cavaliers King Charles, les Colley, les Yorkshire Terriers…

Elle apparait généralement sur des chiens de plus de 5 ans.

A quoi est due une pancréatite chez votre chien ?

Traitements pour la pancréatite chez le chien

L’urgence est de soigner votre chien en fonction des signes cliniques. On parle de traitement « symptomatique » dans un premier temps. Le bilan biochimique réalisé permet également de traiter les atteintes hématologiques, rénales ou hépatiques associées.   

Lorsqu’une cause est identifiée, il est important de la traiter : arrêter les médicaments ayant provoqué la pancréatite, descendre le taux de lipides dans le sang par un régime alimentaire  « low fat » , très pauvre en matières grasses et hautement digestible, en traitant l’infection éventuelle (péritonite) ou parasitaire (piroplasmose)… en revanche l’usage d’antibiotiques est controversé et dépend de la gravité de l’atteinte infectieuse éventuelle.

Les déficiences hématologiques, les atteintes rénales et digestives et la douleur seront également prises en compte et traitées par des apports de liquides en perfusion, des antidouleurs (morphiniques), des anti-vomitifs et des antiacides (inhibiteurs de la pompe à protons).

Si votre chien ne mange pas, il sera parfois nécessaire de le réalimenter au moyen d’une sonde par voie entérale, en lui posant un tube qui ira directement depuis sa narine jusque dans son estomac pour faire passer un aliment directement dans l’estomac. Ces tubes sont appelés des sondes nasogastriques. Par exemple, en cas de pancréatite aiguë, quand l’animal ne vomit pas, on conseille maintenant un soutien nutritionnel précoce par voie entérale pour lutter contre l’apparition d’un état de dénutrition. 

Il est aussi possible de mettre en place une alimentation par voie parentérale, c’est-à-dire au moyen d’une voie veineuse (IV) en posant un cathéter permettant d’injecter directement le soluté nutritif dans le sang de votre animal. Ce mode d’administration des nutriments facilite la récupération de votre chien, il est utilisé lorsque la nutrition entérale est impossible ou dans le cas de certaines affections où votre chien ne recommence pas à se nourrir de lui-même et vomit.

Comment soigne-t-on une pancréatite chez le chien ?

Mon chien peut-il guérir d’une pancréatite ?

Tout dépend des signes cliniques et notamment de leur importance : une bonne prise en charge rapide est primordiale. Si 80 à 90% du pancréas est détruit, l’insuffisance apparait et avec elle un diabète sucré dans 30% des cas. Si l’atteinte aigue est traitée rapidement et que les complications sont peu nombreuses, votre chien peut récupérer et sortir d’hospitalisation. 

Si en revanche la maladie évolue vers une pancréatite chronique avec des lésions définitives, une insuffisance pancréatique peut apparaitre.  Celle-ci devra alors être traitée sur le long terme par une alimentation spécifique, en général avec une gamme gastrointestinale de préférence « low fat » et parfois des compléments alimentaires riches en enzymes pancréatiques comme Pancréatine (Laboratoire MP).

La pancréatite chez le chien est donc une affection grave, qui doit être traitée en urgence et qui peut souvent être guérie si elle est prise à temps. Dans le cas contraire, une gestion sur le long terme sera indispensable.

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