Le garrot est une zone anatomique située à la base de l’encolure, qui peut connaître différents problèmes car elle est exposée aux blessures et chocs. C’est donc une zone à connaître, à surveiller et à protéger correctement.

Qu’est ce que le garrot d’un cheval ?

Le garrot est une région anatomique située à la base de l’encolure, au début du dos, au dessus des membres antérieurs.

Extérieurement, on peut observer différents types d’anatomie du garrot, certains chevaux ont le garrot effacé (on dit « noyé »), d’autres au contraire présentent un garrot en relief, proéminent, on parle alors de garrot « saillant ». Vous pouvez voir cette différence sur les 2 photos ci-dessous.

Zone anatomique 
Zone anatomique du garrot / Conformation normale       

 garrot saillant
Cheval présentant un garrot saillant

Lorsqu’on mesure la taille d’un cheval, on mesure sa hauteur au garrot, à l’aide d’une toise.
garrot du poney


Repère de mesure de la taille d’un équidé : la hauteur au garrot

En anatomie interne, le garrot est un relief osseux, il correspond aux apophyses épineuses très développées (celles qui surplombent le corps vertébral) des premières vertèbres dorsales.

anatomie osseuse du garrotAnatomie osseuse au niveau du garrot

Importance de l’adaptation de la selle pour le cheval

Il est évident que la selle doit s’adapter au cheval et à sa morphologie et non l’inverse. Ainsi, c’est le garrot qui va déterminer essentiellement la forme de la selle, afin d’éviter les blessures et les compressions qui peuvent être douloureuses et gêner le cheval.

schéma selle Les différentes parties d’une selle

Pour le confort du garrot c’est la mesure de l’arcade de la selle qui va être essentielle, c'est-à-dire l’ouverture de la selle au niveau du pommeau :

selle

Pour les garrots saillants l’arcade est plus étroite que pour des garrots plus bas.
Ce que l’on met sous la selle est également important, il y a le tapis de selle bien sur, mais on peut intercaler entre le cheval et le tapis ce que l’on appelle un pad, ou amortisseur. Certains pads sont découpés au niveau du garrot afin de limiter au maximum les frottements et les compressions.

amortisseur pour garrot saillant

Une selle et/ou un amortisseur mal adaptés peuvent provoquer des blessures de frottements ou des compressions douloureuses. Il est important de surveiller l’absence de blessures, et, par une palpation du garrot, de rechercher d’éventuelles sensibilités. En plus de soins locaux appropriés, il faudra en premier lieu revoir la selle et son adaptation à l’anatomie de votre cheval.

Un des gestes les plus importants lorsque vous sellez votre cheval est de « dégarroter » : lorsque vous posez le tapis, et éventuellement l’amortisseur, puis la selle, il faut passer votre main sous le tapis afin de le soulever au maximum pour que le tapis ne soit pas en contact avec le garrot.

Tapis bien dégarrotté

Le « mal de garrot » chez le cheval

Le mal de garrot est une bursite, c'est-à-dire une inflammation et un gonflement d’une poche synoviale située entre le haut des vertèbres et le ligament supra-épineux. Cette bourse synoviale est destinée à assurer le coulissement entre les structures osseuses (le haut des apophyses épineuses) et ce gros ligament qui court tout le long du dos. Souvent du à une selle mal adaptée (parfois à une maladie, la Brucellose), ce problème se traduit par un hygroma, une gonfle permanente et douloureuse au niveau du garrot.

Si vous observez ces signes il est impératif de faire une visite vétérinaire car cela peut s’aggraver et évoluer vers un abcès.

Les fractures du garrot chez le cheval

Lorsqu’un cheval tombe sur le dos, les 3 zones majeures qui sont exposées aux fractures sont :

  • La nuque (articulation atlanto-occipitale) ;
  • Le garrot ;
  • Le bassin.

Le garrot va donc être à examiner de près.

Les fractures du garrot sont traitresses car la douleur peut s’estomper au bout de quelques jours, et on peut passer à côté. Ces fractures ne se ressoudent pas, elles forment un cal fibreux qui ne les stabilise qu’en partie. Ainsi, un cheval qui a une vieille fracture du garrot pourra par moment avoir des comportements à risque et inexpliqués si l’ancienne douleur se réveille.

Les fractures concernent les apophyses épineuses, et le traitement consiste en une exérèse (un retrait) chirurgicale des fragments osseux concernés.

Radio garrotRadio montrant des fractures des apophyses épineuses au niveau du garrot (source : Clinique de Grosbois)

Les conflits de processus épineux au niveau du garrot chez le cheval

Les CPE, ou Conflits des Processus Epineux, sont une pathologie locomotrice responsable de dorsalgies (= mal au dos). Si ce phénomène peut concerner l’ensemble du dos (sous la selle), on peut aussi le repérer au niveau du garrot. Les apophyses épineuses sont trop proches, elles s’affrontent, et développent entre elles des zones inflammatoires et arthrosiques. Ceci est aggravé par les mouvements d’extension de la colonne vertébrale (= cheval qui travaille le dos creux).

Cette pathologie est généralement découverte à la radio du dos lorsque le cheval consulte pour des problèmes locomoteurs. Le traitement consiste le plus souvent en des infiltrations locales dans les zones concernées.

En conclusion, le garrot est une zone à risque, que ce soit par les blessures de harnachement ou son exposition aux traumatismes. Il faut retenir l’importance à la fois de l’adaptation de la sellerie, mais aussi dans la façon de préparer le cheval correctement : dégarottage et placement de la selle.

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