​La « gale » de boue n’est pas la vraie gale, qui est rare est due à un acarien. La gale de boue est due à une infection par une bactérie du genre Dermatophilus, et porte le nom scientifique de dermatophilose.​

Quelles sont les causes de la gale de boue chez le cheval ?​

Comme sont nom l’indique, elle se développe dans de mauvaises conditions d’hygiène, l’humidité, et la boue.

La bactérie (donc rien à voir avec un champignon, à ne pas confondre avec la dermatophytose, qui est la teigne) Dermatophilus congolensis vit et peut survivre plusieurs années dans le milieu extérieur.

La maladie est fréquente, elle apparaît chez les chevaux vivant dans des prés boueux, ou travaillant sur des sols humides. Elle existe bien sûr en hiver, mais aussi lors d’été humides.

Les conditions « idéales » pour le développement d’une gale de boue

Les conditions « idéales » pour le développement d’une gale de boue​​​.

Quels sont les symptômes de la gale de boue chez le cheval ?​

​C’est une affection dermatologique (= infection de la peau). Suivant la logique du contact avec la boue, elle atteint préférentiellement le bas des membres, surtout les creux des paturons, zone anatomique la plus exposée à la stagnation de l’humidité.

Elle peut s’étendre au membre, en montant, et toucher toute la partie basse, jusqu’aux jarrets et aux genoux.

Si les chevaux se roulent dans la boue, on peut aussi trouver des signes d’infection au niveau de la ligne du dos ou de la croupe.

Les signes cutanés de la gale de boue sont les suivants :

  • Palpation d’une peau granuleuse. En réalité les petits grains sont du pus qui a suinté le long des poils (car la bactérie causale infecte le follicule pileux) et a séché, ce qui donne cette impression de grains ;
  • Peau rouge ou rose, enflammée, sensible, douloureuse ;
  • Formation de croûtes qui se détachent et tombent, laissant apparaître des plaques de dépilation ;
  • Une des caractéristiques à bien noter est qu’il n’y a pas de démangeaisons, à la différence d’autres affections cutanées.

​Peau granuleuse, croûteuse, rose, irritée, dépilée … début de gale de boue // Localisation typique, ici à un stade avancé​​

En cas d’infection importante, le membre peut présenter un œdème (= gonflement), si cela est le cas, et si l’œdème monte et dépasse le genou ou le jarret, il est impératif d’appeler le vétérinaire car c’est un début de lymphangite, et il faudra un traitement médicamenteux actif pour enrayer le processus.​

Noter aussi que les peaux claires (robes grises, chevaux alezans, balzanes) sont plus sensibles et font des formes plus graves.​

Avec quelles autres affections peut-on confondre la gale de boue du cheval ?​

Elle est en général assez facile à reconnaître, compte-tenu du contexte d’apparition, de l’environnement, et de l’aspect des lésions.

Il faut néanmoins ne pas confondre avec :

  • La teigne, ou dermatophytose :
  • Les trois formes de la vraie Gale, dues à des parasites ;
  • Les crevasses, qui ont la même localisation dans le creux des paturons.

Notons qu’une gale de boue mal ou pas assez vite soignée peut favoriser l’apparition de crevasses dans les creux des paturons. C’est, entre autres, pour cette raison qu’il est important de soigner dès les premiers signes.

Quelle est la conduite à tenir en cas de gale de boue chez le cheval ?​​

Lutter contre l’humidité

  • Enlever les poils

En premier, il faut enlever les poils, qui jouent le rôle d’ « enfermement » de l’infection, et collent le pus dans lequel vivent les bactéries. Tous les moyens sont bons : tondeuse, ciseaux, rasoir (délicatement, juste pour dégrossir si vous n’avez rien d’autre, ne pas aller jusqu’à la peau et l’irriter encore plus)

  • Savonner

Les mesures d’hygiène sont essentielles, et la première est un savonnage. Vous pouvez utiliser du savon de Marseille, que vous laissez tremper dans l’eau tiède afin d’obtenir une pâte onctueuse qui vous permettra de masser les croûtes pour les enlever sans irriter. Vous pouvez aussi utiliser les savons antiseptiques à base d’iode (Povidone Iode dans notre catalogue).

Le 1er de tous les soins : le nettoyage soigneux

​Le 1er de tous les soins : le nettoyage soigneux​

  • ​Sécher

Geste majeur, à faire avec précision, et une serviette propre, ou de l’essuie-tout, en changeant de feuille de façon à aller du propre vers les zones sales, et pas l’inverse : ne jamais ramener de la saleté sur la zone que vous avez nettoyée.

Bien égoutter le fanon (à ne jamais couper car il sert de gouttière d’écoulement de l’eau).

  • Appliquer une pommade grasse cicatrisante et protectrice

Vous pouvez utiliser des produits de soins d’humaine, comme par exemple le Mitosyl, ou par exemple la crème de la gamme Equus spéciale gale de boue​. 

  • En préventif, il existe des compléments alimentaires de phytothérapie permettant de renforcer les défenses des chevaux contre des problèmes récurrents de gale de boue.

Traitements médicamenteux​

Pour les utiliser sur une indication correcte, il est obligatoire de passer par la case visite vétérinaire. Celui-ci pourra vous indiquer :

  • Des traitements locaux à base de pommades antiseptiques spécifiques ;
  • Des traitements par voie générale si le cas est sérieux, antibiotiques, plus éventuellement des corticoïdes pour lutter contre l’œdème et l’inflammation.

En conclusion, surveiller de très près les membres des chevaux évoluant en environnement humide, et palper tous les jours les creux de paturons. Au moindre signe de peau granuleuse et irritée, réagir sans tarder. Petit truc supplémentaire : penser au soin à l’eau de Javel qui est bien efficace en début de problème.

Enfin, noter qu’il y a des possibles contagions avec l’homme, alors prendre également des précautions de bases (gants, se laver les mains).​

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