Comme pour les humains, réaliser une activité physique régulière permet d’entretenir et de prévenir l’apparition de pathologies locomotrices et le vieillissement de notre rongeur. En effet, pour nos amis les rats, souris, lapins, hamsters, cochons d’inde (= cobaye) et chinchillas, une activité physique régulière est aussi essentielle pour leur santé et la prévention de l’apparition du surpoids. Cependant, un grand nombre de propriétaires s’interrogent sur l’utilité de l’activité physique pour les rongeurs de compagnie. En effet, pourquoi est-ce que l’on doit faire faire une activité physique à notre rongeur ? Quels sont les bienfaits de cette activité physique pour le rongeur ? Comment cette activité doit être mise en place ? Enfin, quelles activités et quels jouets doit-on choisir pour lui ? Tant de questions auxquelles nous essaierons de répondre ici.

Pourquoi mon rongeur doit-il avoir une activité physique ? 

Les rongeurs domestiques vivent généralement dans des cages aux antipodes de leurs conditions de vie naturelle.

Leur prodiguer un exercice physique régulier permet non seulement d’enrichir leur milieu et leur quotidien, mais aussi de leur assurer l’exploitation de comportements spécifiques à leur espèce et ainsi participer à leur bien-être.
De plus, l’exercice physique participe à la prévention du surpoids et de l’obésité, entretient les articulations et permet aux rongeurs d’exploiter leur milieu.

Par exemple le chinchilla est un rongeur de la cordillère des Andes qui aime arpenter son milieu, se cacher des prédateurs et escalader des roches.
Il lui faut donc une grande cage, adaptée, avec des cachettes, des escaliers, des branches, des failles, des roches… qui lui permettront d’enrichir son milieu et d’exercer une activité physique. Si son environnement n’est pas assez riche et que son activité n’est pas régulière, cet animal pourra développer des comportements de stress comme du pica, des dépilations…

Pourquoi mon rongeur doit-il avoir une activité physique ?

Pour le rat, la souris ou le hamster qui sont des animaux très actifs, en plus d’une grande cage enrichie avec des cachettes, des paliers et des zones de fouissement, une activité physique journalière hors de sa cage pour se dépenser est nécessaire pour satisfaire leurs besoins et prévenir l’ennui qui pourrait d’une part causer du surpoids, mais aussi des comportements de stress.

Chez le lapin, le stress et l’alimentation sont des composantes essentielles qu’il faut surveiller afin d’éviter des stases intestinales et donc des pathologies importantes. Ainsi chez cette espèce, un exercice avec la prise de nourriture sera intéressant afin de favoriser une alimentation diversifiée et en continue ainsi qu’une gestion du stress. Enfin pour d’autres rongeurs comme la gerbille ou le hamster, l’activité physique est tout aussi importante pour des raisons similaires.  

Quels sont les bienfaits de l’exercice pour votre rongeur ?

Les bienfaits de l’exercice sont multiples.

L’exercice physique participe d’une part à la prévention de maladies comme le surpoids ou l'obésité. Il participe également à la prévention des comportements d’ennui comme le pica, les grattages, les rongements de la cage, les irritations cutanées…

L’activité physique réduit également le stress qui est souvent très mauvais pour ces animaux qui sont à risque cardiaque.

Pour le lapin cela prévient également les problèmes digestifs dû à l’ennui et au stress.

Au-delà des bienfaits sur la santé de nos rongeurs, l’exercice permet également d’enrichir intellectuellement le milieu et d’exploiter leurs capacités naturelles souvent inexploitées en captivité.

Comment préparer son rongeur à faire de l’exercice ? 

Le temps d’exercice et la préparation sera dépendante d’une part de l’espèce de rongeur considérée mais aussi du tempérament individuel de l’animal.

En effet, certains sont très actifs quand d’autres sont plus casaniers. D’une manière générale, il faut choisir une activité physique adaptée à l’animal et à ses besoins.

Généralement pour des espèces très actives comme le rat, la souris, le hamster ou la gerbilles une demi-heure à une heure d’activité quotidienne hors de leur cage avec des exercices physiques et intellectuels sont recommandés.

Comment préparer son rongeur à faire de l’exercice ? 

Pour d’autres espèces plus casanières comme les cochons d’inde, il faut privilégier une activité journalière qui exploite sa gourmandise. De plus cet animal préfère exploiter des milieux qu’il connaît, il n’est donc pas nécessaire de le sortir de sa cage pour effectuer ses activités. Pour des animaux nocturnes comme le chinchilla, il faut privilégier des activités au crépuscule ou la nuit, pendant leur période d’activité. On peut alors réaliser une activité quotidienne par le biais de la mise à disposition de cachettes, d’escaliers et enrichir le milieu de la cage.

Enfin pour le lapin, une activité quotidienne d’une heure hors de sa cage est recommandée afin qu’il puisse explorer son milieu et se dépenser. Des activités intellectuelles et physiques peuvent être réalisées quotidiennement ou sur quelques heures réparties dans la semaine.

Si votre lapin est correctement sociabilisé, vous pouvez même envisager de l’emmener dehors avec vous et d’effectuer des exercices à l’extérieur.

Quel jouet choisir pour mon rongeur ?

Le jouet que l’on choisira pour l’activité de notre rongeur devra prendre en compte plusieurs paramètres afin d’être efficace et utilisé par notre compagnon.

D’une manière générale, il faut choisir une activité physique adaptée à l’animal et à ses besoins.

Pour le rat qui est un animal actif et explorateur, privilégiez des activités physiques et intellectuelles dans et hors de sa cage.

Pour la cage vous pouvez choisir des perchoirs, des escaliers, des cachettes, des labyrinthes pour qu’il puisse se dépenser suffisamment la journée et opter pour des tapis de fouilles, des plateaux de jeux, des cannes à pêches avec plumes, des pataugeoires lorsqu’il est hors de sa cage. Cette activité en plus de l’enrichir sur le plan intellectuel lui permettra de se dépenser et lui assurera une forme physique.

Pour des animaux plus casaniers et gourmands comme le cochon d’Inde (=cobaye), privilégiez une activité journalière qui exploite sa gourmandise : tapis de fouille avec nourriture, cache-cache, trappes…

Pour des animaux nocturnes comme le chinchilla, il faut privilégier des activités au crépuscule ou la nuit, pendant leur période d’activité. On peut alors réaliser une activité quotidienne par le biais de la mise à disposition de cachettes, d’escaliers, labyrinthes, plateaux de jeux, branches, cendres volcaniques et enrichir le milieu de la cage.

Pour des petits animaux actifs comme les souris, les gerbilles ou les hamsters, privilégiez des activités « cérébrales » qui exploitent leur intelligence avec par exemple des labyrinthes, des parcours avec des toboggans, des escaliers, trappes, tunnels, roues…

Enfin pour le lapin, une activité autour du jeu est de plus en plus recommandée. Ainsi, s’il aime sauter confectionnez lui ou achetez des petits obstacles à sauter, des jeux d’intelligence pour fouiller, ouvrir des trappes, déplacer des objets… le lapin étant souvent très gourmand n’hésitez pas non plus à le solliciter avec des jeux autour de la nourriture.

Les rongeurs ont donc besoin d’une activité physique régulière pour exprimer des comportements normaux et diminuer le stress lié à la captivité. En plus d’avoir des bienfaits sur leur comportement, cela permet également de prévenir des problèmes de santé comme le surpoids ou l’obésité, des problèmes cutanés et digestifs chez certaines espèces comme le lapin.

Enfin, au-delà de sa nécessité, l’exercice permet aussi de créer des liens avec son rongeur et d’être plus proche de lui. N’hésitez donc plus à mettre en place des séances quotidiennes ou hebdomadaires avec lui afin d’améliorer sa santé et votre relation.

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